Psicólogos Infantil Juvenil

Necesidades maternas cuando se es madre por primera vez

2011-10-04T06:30:00.000-07:00

Por Marcela Tarifeño, Psicóloga.

Me animo a publicar este reportaje que escribí hace bastantes meses para la Revista 9 Meses y Más, ya que estamos en plena primavera, fecha asociada en los mamíferos en general con la llegada de los bebés... y los humanos no somos la excepción. ¿Se han dado cuenta que la mayoría de los niños nacen en los meses de primavera y verano? ¿Que por lo general en estas fechas comienzan los cumpleaños en forma masiva de niños y niñas en los jardines y colegios? Los meses de Septiembre, Octubre, Noviembre y Diciembre se vuelven un constante ir y venir de cumpleaños en cumpleaños...

Por lo mismo creo que es buena fecha para reflotar este tema de las necesidades que tiene una mujer cuando va a ser madre o lo es por primera vez, ya que es sin duda un gran cambio en su vida y para siempre.

Los invito también a revisar más temas similares en: www.9mesesymas.cl

Desarollo de la noción del "Sí mismo".

2011-06-29T09:39:00.000-07:00

Por Marcela Tarifeño, Psicóloga.

Tiempo atrás me había dado el trabajo de traducir un artículo que hablaba del desarrollo de la noción del sí mismo en los bebés, pero más que nada referido a las diferencias que pueden haber entre las distintas culturas en este aspecto. El tema es interesante por cuanto se muestra cómo puede influir la crianza en el desarrollo de incluso ciertas habilidades que se dan por seguras en las personas. Se los dejo a continuación.

Los factores culturales y de crianza son esenciales para desarrollar la noción del sí mismo.

Un trabajo realizado en el año 2010 con niños, demuestra que aún cuando algunos niños fallaran en el “Test del Espejo” -desde los años 70 aceptado en la ciencia como prueba de la posesión de conciencia del sí mismo-, no significa que no tengan esta autoconciencia. Y el estudio postula que esto tal vez se deba a factores culturales de crianza.

El test consiste básicamente en poner a un niño frente a un espejo para que se vea a sí mismo, que identifique alguna marca que se la ha hecho en alguna parte no visible para él salvo la ayuda del espejo (por ejemplo en la frente o encima de un hombro), que se reconozca como que es él mismo a quien mira, que luego identifique la marca y la busque en su cuerpo y por último que se la trate de quitar ya que no debiera estar ahí.

Y resulta que la mayoría de los niños de 2 años o más de edad pasan exitosamente esta prueba. Pero en una investigación del año 2004 que se realizó inicialmente con niños de Kenia, África, obtuvo como resultado que apenas 2 de los 82 estudiados pudieron pasar la prueba, donde incluso niños de hasta 6 años de edad no la pasaron. Esto hace postular a los autores del último estudio (año 2010) que el desarrollo de la autoconciencia es más una habilidad desarrollada culturalmente en forma gradual y continua en los países occidentales (como Estados Unidos y Canadá, los estudiados mayoritariamente en este tema), que una habilidad espontánea y transcultural.

La teoría inicial planteada es que quienes pasan la prueba tienen la capacidad de distinguir la diferencia entre el “sí mismo” y “los demás”, lo que estaría directamente relacionado según los investigadores a otras habilidades cognitivas como el desarrollo de la empatía, o la conciencia que otro puede estar triste, por ejemplo, aunque uno no lo esté.

Pero actualmente se piensa que en realidad, lo que se mide es el estilo de socialización de esos niños, unos criados en culturas que fomentan la independencia y la individuación desde muy pequeñitos (aún por medio de los juegos con sus madres, sin que éstas sean verdaderamente consciente de ello, como los niños norteamericanos) y otros, como los niños africanos, que son educados en culturas que fomentan como socialmente deseable y esperable la interdependencia de unos con otros. Se les enseña a los niños africanos el cómo ser parte de un grupo, a que son todos uno; por lo que estos niños no esperan ser distintos de otros, no esperarían diferenciarse de otros y quedan “paralizados” al verse en el espejo con las marcas distintivas que los investigadores les han puesto. Demoran más en reaccionar. Y no significa que no tengan esta conciencia del sí mismo; así como también se ha visto que algunos niños que sí pasan la prueba, podrían no tener desarrollada esta capacidad porque luego buscan detrás del espejo como para terminar de entender de qué se trata todo.

Los investigadores finalmente agregan las palabras de John Hopkins respecto al tema de la conciencia, quien dice: “la conciencia es como la gravedad, no podemos tocarla directamente, así que si la queremos medir, los científicos deben desarrollar técnicas válidas para observar directamente sus efectos. En la actualidad, la prueba de la marca en el espejo es el método más conocido y aceptado por la mayoría, pero la ausencia de un efecto no significa necesariamente la ausencia de lo que estamos tratando de medir. Por último, la evidencia de múltiples técnicas deberían converger en la verdad, sea cual sea ésta. Tal es la belleza de cómo los avances científicos generan la controversia en un conocimiento de dominio popular.”

NOTA: El artículo original lo pueden encontrar en:

http://www.scientificamerican.com/article.cfm?id=kids-and-animals-who-fail-classic-mirror

Por un buen trato a los niños

2011-06-21T06:01:00.000-07:00

Por Evangelina Aronne, Psicóloga.

“Los niños van donde hay diversión pero se quedan
donde hay amor. Buen trato a nuestros niños… buen trato a tus hermanos, buen trato a tí mismo… ”

Tengo el agrado de transmitirles esta información que me envió una querida colega de San Luis, con la cual fuimos compañeras en un postgrado hace tiempo, y seguimos unidas por la convicción de que nuestra profesión es una herramienta valiosa que nos permite generar cambios en beneficio de las personas, de las familias, de la sociedad en general. Luego comparto una guía sobre el tema.

Se realizará el Primer Congreso Internacional de prevención, detección y acción en Maltrato y Abuso infantojuvenil bajo el lema: “Sin secretos”. Herramientas para el abordaje integral de una epidemia silenciosa, los días 8 y 9 de Septiembre de 2011 en San Luis. Argentina – Lea: Discurso Rector UNSL Jose Riccardo - Estamos todos invitados.

Son tres espacios que permiten siempre hacer algo por aquellos niños y adolescentes que se encuentran inmersos en una situación de maltrato y brindar recursos a los adultos con quienes realizan intercambios cotidianos, para prevenir potenciales situaciones de abuso, modificar una situación existente, o cortar con un ciclo prolongado en el que se hallan inmersos.

El abordaje implica necesariamente exponer a la luz pública un tabú, por supuesto el develar los secretos implícitos en las relaciones de abuso suelen ser difíciles y vergonzosos para víctimas y en ocasiones para los mismos perpetradores. Cualquier forma de maltrato, sea verbal, físico, sexual o escolar, en la población de niños y adolescentes, pertenecientes a todos los sectores socioeconómicos, tiene como rasgo distintivo la presencia de secretos.

El secreto puede ser definido como la práctica de compartir hechos o datos con una o varias personas; en dicha práctica se esconde o se calla la información a otras personas que no están en el grupo. Un gran porcentaje de nuestros niños y adolescentes padecen de diversas formas de abuso y deben convivir día a día con secretos desgarradores que por lo general lleva a trastornos físicos y emocionales, disminuyendo la calidad de vida de los afectados y robándoles la alegría e inocencia propia de la infancia. A menos que intervenga una tercera persona adecuada, el niño o adolescente seguirá atrapado en una situación dañina, humillante, aterrorizante o depravada, debido a la vergüenza , el temor, las ideas de culpa, ignorancia o las amenazas (chantaje) del abusador. Los problemas relacionados con el abuso suelen ser delicados, complejos y difíciles de tratar en toda su dimensión.

El lema “sin secretos” es una invitación a trabajar unidos para enfrentar con el mayor número de herramientas posibles, una epidemia silenciosa que tanto daña a nuestros chicos y que son nuestro futuro en el día de mañana.

Gracias por ayudarnos a difundir dicha actividad.

Un gran cariño

Lic. María Laureana Schauvinhold
Psicoterapeuta de Parejas y Familia

San Luis – Argentina

Para mayor conocimiento me permito compartir una GUÍA PARA PREVENIR EL ABUSO SEXUAL INFANTIL que proviene de http://www.fundacionamparo.org.ar/Abuso_Sexual.htm donde hay más detalles acerca de cómo detectar y qué hacer frente a esta situación.

Hay que estar siempre alerta para detectar este tipo de problema y enseñar a los niños lo que es. Díganles que pueden decir NO a los adultos que los amenacen sexualmente.

Asegúrense de que los niños sepan que deben informarle a Ud. o a algún adulto de su confianza cualquier intento de abuso por alguien, sin importar quien sea esta persona.

La Asociación de Pediatría aconseja:

Hable con los niños acerca del abuso sexual. El mejor momento de hacerlo es ahora.

Enséñele a los niños la privacidad que le corresponde a cada parte del cuerpo.

Escuche al niño/a cuando trate de decirle algo, especialmente cuando parece difícil para el hablar de ello.

Déle al niño el suficiente tiempo que necesita, para que no busque atención especial entre otros adultos.

Infórmese con quienes los niños pasan la mayor parte de su tiempo. No permita que los niños estén “perdiendo el tiempo” con otros adultos u otros niños.

Comunique a las autoridades que corresponda si sospecha de que algún niño o su hijo está siendo víctima de abuso.

Averiguar si el Colegio a que asisten los niños tiene programas de Prevención de Abuso Sexual Infantil para maestros y alumnos. Si no lo tiene, comience uno.

Estas medidas de prevención deben comenzar a edad temprana, ya que muchos casos de abuso sexual son con niños en Edad Preescolar. Los lineamientos siguientes le ayudarán a discutir temas de acuerdo a la edad de los niños.

Plan de Prevención de Acuerdo a Cada Edad:

18 Meses – Enseñe al niño los nombres apropiados de cada parte del cuerpo.

3- 5 años – Enseñe a su niño las “partes privadas” del cuerpo y a decir “NO” a cualquier oferta sexual. Déle respuestas directas a sus preguntas acerca del sexo.

5- 8 años – Explíquele la seguridad lejos de casa y la diferencia entre el cariño bueno y un cariño malo. Aliente al niño a platicar acerca de experiencias que le hayan dado miedo.

8- 12 años – Enséñele seguridad personal. Explíquele las reglas de conducta sexual aceptadas por la familia.

13- 18 años – Destaque la seguridad personal. Explíquele la violación, las enfermedades sexuales y el embarazo indeseado.

Los Maestros, Psicólogos y el Pediatra le pueden ayudar como enseñarle a los niños a evitar el abuso sexual. Ellos saben cómo lograrlo sin que los niños se sientan asustados o molestos.

Tenemos boca, oídos, ojos … hablemos, escuchemos, miremos, Por nuestros niños… ¡DEFENDAMOS SU VIDA!

Coaching para Jóvenes

2011-06-15T06:05:00.000-07:00

Por Stephan Kaiser, Coach de Jóvenes.

El Coaching Juvenil es una herramienta altamente efectiva para ayudar a niños y adolescentes a dominar los típicos retos de su edad y estar bien equipados para la vida adulta.

¿Qué es coaching?

Coaching es – en su más básico sentido – una relación entre dos personas en la cual ambos
están interesados en desarrollar las habilidades del cliente para que este alcance sus objetivos y aspiraciones. En esta relación, el coach no resuelve los problemas del cliente, sino que más bien actúa proporcionando las herramientas adecuadas para que el cliente tome sus propias decisiones. Coaching se diferencia de terapia ya que se basa en la suposición de que el cliente está completo (no necesita ser “curado”) y se enfoca en desarrollar el desempeño individual del cliente (y no en códigos médicos). Coaching también se diferencia de consultoría ya que el coach no es pagado por proporcionar las respuestas correctas, sino por hacer las preguntas adecuadas (y así iniciar el proceso de auto-reflexión del cliente).

¿Por qué coaching para jóvenes?

Hoy más que nunca, los jóvenes se ven enfrentados a muchísimos retos: problemas de
autoestima, de concentración, motivación, socialización, etc. Más aún, los niños y adolescentes toman decisiones y acciones que influyen en gran medida en su futuro personal y profesional.

El coaching es un enfoque progresivo que le proporciona a los jóvenes herramientas prácticas para que ellos mismos tomen decisiones inteligentes, descubran y exploten sus fortalezas, sean auto-reflexivos, alcancen sus objetivos, se comuniquen de manera efectiva y eleven su autoestima.

En este proceso, el coach es el compañero de viaje que proporciona las herramientas y hace las preguntas adecuadas para fomentar el autodescubrimiento del joven. El coach ayuda a que el joven se ayude a sí mismo, es decir, su objetivo es que el joven se desarrolle a tal grado que se vuelva independiente en el área en la que se le está ofreciendo amparo.

¿Cuál es el un ejemplo de coaching para jóvenes?

Cada coach puede tener su propio abordaje sobre cómo ayudarle específicamente al joven (de la misma manera en que cada psicólogo puede estar más inclinado a emplear ciertas escuelas psicológicas).

Mi enfoque es que para superar exitosamente los “típicos retos” de su edad, los jóvenes necesitan aprender a dominar (lo que yo llamo) “Los 4 Pilares de la Identidad”. Los 4 Pilares son: Confianza (en uno mismo), Capacidad (de cumplir objetivos), Creencias (expandir la psicología de lo que es posible) y Conexión (con su auténtico yo y con los demás). Si un joven aprende a dominar estos 4 Pilares (Confianza, Capacidades, Creencias y Conexión) podrá superar exitosamente cualquier reto que se le presente – tanto en su juventud como en su vida adulta.

Mediante mi programa de coaching proporciono los conceptos y las herramientas para que cada joven desarrolle hábitos productivos mediante los cuales domine consistentemente estos “4 Pilares de la Identidad”.

¿Dónde puedo obtener más información?

Si quieres tener más información sobre el coaching para jóvenes e incluso aprender algunas de las herramientas prácticas que utilizo en mis sesiones de coaching, te invito a visitar mi blog:

http://coachparajovenes.com/

--Stephan Kaiser
El Coach de los Jóvenes

Falta de sueño y depresión en jóvenes

2011-06-07T09:44:00.000-07:00

Por Marcela Tarifeño, Psicóloga. En la sección de "salud mental" de la revista Mind de Scientific American de los meses de Agosto 2010, aparece un artículo que retrata lo que en consulta les he comentado muchas veces a mis pacientes adolescentes y a sus padres. Que la falta de sueño es perjudicial para ellos como jóvenes en desarrollo, más allá de lo que es para cualquier otra persona adulta.

En el artículo mencionado (interesados pueden ver el original en: http://www.scientificamerican.com/article.cfm?id=less-sleep-linked-to-blues-in-teens) se plantea que cuando los padres les dan horarios de acostada temprano a sus hijos adolescentes y hacen que se cumplan éstos, los están protegiendo indirectamente contra la depresión. Un estudio llevado a cabo por la Universidad de Columbia (EEUU) encontró que la depresión era más común en un 24%, en los adolescentes cuyos padres los dejaban acostarse pasada la medianoche a diferencia de aquellos que se acostaban a las 10 pm. Y que incluso los más noctámbulos tenían también más pensamientos suicidas que el resto.

Se plantea en el artículo que los jóvenes que se acuestan a medianoche tienen en promedio unas 7 horas y medias de sueño, a cambio de los que se acuestan a las 10 pm. que duermen en promedio 8 horas y 10 minutos. Y que pese a que la relación entre el acostarse tarde y la depresión era conocida antes de estudiar las variables familiares como la pobreza o la relación entre los padres (el estado civil entre éstos), al controlar estas variables en el estudio efectuado igual se mantuvo esta correlación estadísticamente significativa (a menos sueño, más depresión).

Los estudios también descartaron la posibilidad que fuera la depresión la que causaba el insomnio. Hay investigaciones anteriores (por ejemplo una de la Universidad de Londres) que demostró que los niños que presentaban insomnio estaban en un mayor riesgo futuro de presentar depresión en sus años posteriores como púberes y adolescentes.Y en otro estudio de la Universidad de Pittsburgo que evaluó a niños que por factores hereditarios estaban en mayor riesgo de sufrir depresión, encontró que el factor protector o predictor de resiliencia (en otras palabras, el no deprimirse) fue el dormir las horas adecuadas. El artículo plantea que a pesar que el hecho de dormir poco no es por sí solo el único responsable del ánimo bajo en un adolescente; en aquellos que presentan factores de riesgo ya sea de tipo genéticos o ambientales, el dormir menos podría elevar el riesgo de depresión y el dormir bién, por el contrario podría protegerlos.

Para terminar les comento las palabras del psicólogo de la Escuela de Medicina de Harvard, William D. Killgore, quien plantea que a medida que los jóvenes van enfrentando más complicaciones y estresores en sus rutinas diarias, deben dormir más que los adultos y los mismos niños a veces, y que "el no hacer ésto es especialmente problemático".

¡Esperemos entonces que los padres y madres de nuestros niños y jóvenes sean más firmes a la hora de mandarlos a la cama y se aseguren que están durmiendo bién!

Terapia con Flores de Bach

2011-05-18T16:37:00.000-07:00

Por Sandra Saavedra Veloz, Agrónoma.

Según las hermanas Amanda y María Ester Céspedes (connotadas autoras chilenas, una neuropsiquiatra infantil y la otra, terapeuta ocupacional), en su libro “Terapia Floral Para Niños De Hoy”, la terapia floral es una forma eficaz y natural de provocar los cambios que permiten enfrentar con éxito o de mejor forma la tensión excesiva que produce la desestabilización emocional y anímica en los niños.

Se convierte así en aliada y complemento de otras formas de terapia (alópata, homeopática, psicológica, fonoaudiológica, psicopedagógica, etc.). Es importante destacar que esto de “aliada y complemento” es válido también para adultos de toda edad, quienes encuentran en la terapia floral un alivio a sus malestares tanto físicos como mentales y emocionales. Pero en este caso la terapia floral va todavía más lejos, posibilitando un real y evidente cambio en el modo de enfrentar la vida.

En el caso de los niños, la terapia floral suscita cambios de un modo algo diferente: lo hace facilitando la retroalimentación de circuitos neuroquímicos que permiten al niño estar contento, en paz, con más capacidad de disfrute, con mayor tolerancia a la frustración, ductilidad, flexibilidad y capacidad de adaptación a situaciones nuevas. A lograr un estado de serenidad y buen ánimo, de temple y armonía, de bienestar.

Si bien la vida actual nos impulsa habitualmente a estresarnos y a sentir que no tenemos ni el tiempo ni la calma que desearíamos y que este estrés hasta cierto grado es beneficioso pues nos moviliza a actuar, en exceso es perjudicial, así como también lo es si se convierte en estrés crónico, por tanto el alivio conseguido con la ayuda de las Flores de Bach va en beneficio directo de nuestra salud mental como física.

Para quienes se han sentido en sus vidas en disarmonía o en desequilibrio, o lo ven en algunos de sus seres queridos, la opción es probar con esta alternativa no medicamentosa, más natural y benigna con los cuerpos en formación como lo son los de los niños; o en general con cualquier persona que sea más sensible a los medicamentos tradicionales y desee ayudarse con tratamientos complementarios alternativos a la medicina tradicional.-

¿Gobernados por el orden de nacimiento?

2011-04-18T08:57:00.000-07:00

Por Marcela Tarifeño, Psicóloga.

Este interesante artículo escrito por el autor Joshua K. Hartshorne lo encontré en la revista Scientific American MIND, edición Enero-Febrero 2010 y se los traduzco ya que me parece un aporte a las tradicionales investigaciones relacionadas sobre la influencia que tiene en una persona nacer como primogénito/a, o en segundo o tercer lugar, por ejemplo. A continuación, las palabras del autor en el reportaje:

Cuando les comento a las personas que estudio si el orden de nacimiento afecta la personalidad futura de una persona, usualmente me miran con cara de no entender. Suena como si les dijera que estudio si el cielo es azul. ¿No es algo del sentido común? Muchos libros populares invocan como un ítem importante el orden del nacimiento en temas como el autodescubrimiento, las relaciones que se establecen con otros, en las consejos de negocios y por supuesto, en tips de crianza. Los periódicos y programas matutinos también muestran el debate que conllevan los últimos descubrimientos ("Los niños nacidos últimos se involucran más en conductas riesgosas: ¿qué deben hacer los padres?") aportando además datos curiosos: ("Sabía usted que 21 de los primeros 23 astronautas que viajaron al espacio eran primogénitos?").

Pero cuando los científicos estudiaron mejor la información, encontraron que la evidencia simplemente no se sostenía sola. De hecho, hasta hace muy poco no había resultados convincentes que relacionaran el orden del nacimiento con la personalidad o la conducta. Nuestra percepción común de que el orden del nacimiento sí influye se entiende como un ejemplo de que nuestras mentes tienden a recordar las evidencias que apoyan nuestras ideas preconcebidas y a olvidar aquellas que nos las apoyan. Pero dos estudios de los últimos 3 años finalmente encontraron datos medibles: nuestra ubicación en el orden del nacimiento sí afecta tanto nuestro C.I. (capacidad intelectual) como nuestra personalidad. Puede ser tiempo entonces de reconsiderar este aspecto como una real influencia en quien terminamos constituyéndonos.

El tamaño de la familia sí importa.

Hay muchas razones por las cuales el tamaño de la familia puede afectar nuestras elecciones y personalidades. A más hijos, los recursos parentales (dinero, tiempo y atención) se deben repartir más. Incluso, el tamaño de la familia también está asociado a factores sociales importantes, tales como el grupo étnico, la educación y la salud. Por ejemplo, los padres más sanos y mejor educados tienden a tener menos hijos. Si los astronautas tenían padres acogedores, atentos y con un alto nivel de educación, entonces probablemente también podrían provenir de una familia menos numerosa y por tanto, con mayor probabilidad de ser los primogénitos.

Si bien hay 65.000 artículos escolares sobre este tema del orden del nacimiento, indexados en Google Escolar, la mayoría presentan este problema (de no considerar el número total de hijos), haciendo muy difícil la correcta interpretación de los resultados. Y muchos de los estudios restantes no pueden mostrar evidencias significativas. En 1983 psiquiatras de la Universidad de Zurich determinaron, después de una vasta revisión de la literatura al respecto, que los efectos del orden de nacimiento no estaban respaldados por la evidencia. En 1998 la psicóloga Judith Rich Harris publicó otro integral ataque a esta idea en su libro Los Supuestos de la Crianza. Luego en 2003 el científico cognitivo Steven Pink de la Universidad de Harvard encontró necesario dedicarle sólo 2 hojas de las 439 que escribió en su discusión acerca de la crianza y la naturaleza, al tema del orden del nacimiento.

Nueva evidencia.

Aún así, el caso de 2003 en contra los efectos del orden de nacimiento fue más la ausencia de buena evidencia, que evidencia de una ausencia de estos efectos. De hecho, en los últimos años se han dado buenas noticias para esta evidencia. En 2007 unos epidemiólogos noruegos publicaron un trabajo que mostraba una pequeña pero confiable correlación negativa entre el C.I. y el orden de nacimiento: a más hermanos mayores, menor C.I. del estudiado. Aún cuando el orden de nacimiento y sus efectos en la inteligencia se ha debatido inconclusamente desde finales del 1800, el tamaño de la muestra de este estudio (250.000 conscriptos noruegos) y la rigurosidad de su metodología, lo hacen especialmente convincente.

En el año 2009 mis colegas y yo publicamos evidencia que muestra que el orden de nacimiento influye en la elección de nuestras amistades y parejas. Los primogpenitos tienden a relacionarse con otros primogénitos, los hijos del medio con otros hijos del medio, los últimos hijos con otros hijos últimos y los hijos únicos con otros hijos únicos. Como pudimos mostrar el efecto, independiente del tamaño de la familia, los resultados no se podrían asociar a factores raciales o de clase social. El resultado es exactamente lo que debiéramos esperar si el orden de nacimiento afectara la personalidad. A pesar de la idea que los opuestos se atraen, las personas tienden a parecerse a sus parejas en términos de personalidad. Si los esposos correlacionan positivamente en personalidad y la personalidad correlaciona con el orden de nacimiento, los esposos debieran correlacionar en el orden de nacimiento.

Por lo tanto, la evidencia parece estar volviendo en favor de nuestra intuición común que nuestra ubicación en el orden de nacimiento de alguna manera afecta el cómo somos. Los detalles, sin embargo, son poco claros. El estudio noruego muestra un ligero efecto en la inteligencia. El estudio sobre las relaciones muestra que los mayores, los del medio, los menores y los hijos únicos, difieren, se diferencian de alguna manera, pero no muestra cómo. Por otra parte, a pesar que estos efectos están razonablemente validados por el tamaño de la muestra y la metodología de la investigación, son lo suficientemente pequeños como para que sirvan para determinar admisiones escolares o entregar información útil para bases de datos de sitios de emparejamientos y menos aún, para seleccionar los postulantes a la NASA.

Aún así, supongo que la gente -incluído yo mismo- seguirá tratando de entender el mundo a través del prisma que le da su propia ubicación en la familia. Corresponda que los científicos digan "hace falta mayor investigación", pero necesitamos encontrar amor, tener mayor autoconocimiento y criar a nuestros hijos, ahora. En ese sentido, podemos aprender sobre quiénes somos y cómo pensamos leyendo libros de autoayuda -aún cuando sus contenidos no estén experimentalmente confirmados- y considerando además, el orden de nuestro nacimiento en la familia.-

NOTA DE LA REVISTA:

El autor, Joshua K. Harthorne es estudiante de Doctorado de la Universidad de Harvard. Realiza investigaciones psicológicas en su página web www.coglanglab.org . Él y su esposa son ambos hijos primogénitos en sus respectivas familias.

Para quienes deseen ver el artículo original en inglés ver en:

http://www.scientificamerican.com/article.cfm?id=ruled-by-birth-order

¿QUÉ ES SER UN ADULTO?

2011-04-01T12:21:00.000-07:00

Ximena Castillo Valdés
Psicóloga adultos y pareja.

No pretendo exponer aquí una definición concluyente acerca de la
adultez, sino que mas bien proponer un aspecto que me parece importante
para entender la vida adulta.

Se hace fácil diferenciar cotidianamente a un niño de un adulto, en
términos físicos (uno menos avanzado en el desarrollo que el otro), en
términos de las actividades diarias (escolares o laborales), en términos de (a
veces) una vida en pareja, hijos etc. Sin embargo, ¿qué es lo que nos
diferencia de un niño a nosotros los adultos en términos de vivencias
internas?, ¿Somos realmente diferentes o sentimos igual?

Un niño básicamente depende de otros, lo que limita sus posibilidades
de decisión y se puede decir que lo que él “decide” depende de lo que
quieran o estipulen los adultos de los cales él depende. Sus “deseos” no son
independientes a los deseos de los adultos, no hay una diferencia o separación
de los sentimientos propios en la infancia.

Pero ¿la hay en la adultez?. Según mi experiencia, muchas veces los
adultos tampoco logramos diferenciar nuestros propios deseos o sentimientos
de quienes son significativos para nosotros. Entonces ¿somos realmente
adultos?

Cuántas veces hemos querido sentarnos a estudiar y no hemos podido a
pesar de “querer”, o querer triunfar y fracasamos, o buscar un tipo de pareja
y terminar con un tipo de relación igual a la que huíamos, o cuántas veces
hemos dicho justamente lo que no queríamos decir. Esos son ejemplos de
cómo nuestro deseo se expresa sin que nosotros queramos. Pero es nuestro
deseo, no es de otro. Nadie nos obliga a tomar esas decisiones.

El punto es lograr “hacerse cargo de lo que uno realmente quiere y
decide”. Pero eso significa algo que no es fácil: dejar de responsabilizar a
otros de lo que a uno le pasa.

A mi modo de ver, una de los objetivos de la psicoterapia de adultos es
ese: intentar diferenciar los propios deseos y hacerse cargo de las decisiones
tomadas (o la vida vivida). No es simple. A veces es más cómodo sentirse
víctima de las circunstancias que decidir “tomar las riendas” de la propia
vida.

Sin embargo, esta sola decisión cambia totalmente el modo de vivir de
un adulto: simplemente lo libera.

¿Cuándo surge la conciencia en los niños?

2011-03-29T12:00:00.000-07:00

Por Marcela Tarifeño, Psicóloga.

Este texto es una traducción hecha por mí del artículo originalmente titulado When Does Consciousness Arise? del autor Christof Koch y publicado en la Revista "Scientific American Mind" de Octubre-Noviembre 2009. La pregunta del título intenta responder si acaso la conciencia surge en el útero materno, durante el parto o durante la primera infancia de niños y niñas.

"Las madres me querrán crucificar por esta pregunta aparentemente cruel, pero necesita ser aclarada: ¿cómo sabemos que un recién nacido es una persona conciente? No hay discusión que el bebé está despierto. Sus ojos están muy abiertos, se tuerce y gime y lo más importante, también llora. Pero todo esto no es necesariamente sinónimo de que está conciente, de expermientar dolor, distinguir el color rojo o sentir el olor de la leche materna.

Es ampliamente sabido que los bebés no tienen mayor conciencia acerca su propio estado, sus emociones y motivaciones. Incluso niños más grandes que ya pueden hablar tienen una conciencia muy limitada acerca de sus propios actos. Cualquiera que haya criado a un niño está familiarizado con la mirada de ingenuidad que tienen cuando se les pregunta por qué hizo algo particularmente tonto. Una encogida de hombros y un "no sé," será todo por respuesta.

A pesar que los recién nacidos carecen de autoconciencia, los bébes sí procesan estímulos visuales complejos y atienden a sonidos e imágenes de su entorno, preferente rostros. La agudeza visual de los bebés les permite ver sólo borrones, pero los circuitos cerebrales para la visión y otras percepciones concientes ya están listos. Y las capacidades linguísticas de los bebés son moldeadas por el ambiente en el cual crecen. La exposición a la voz y el lenguaje de la madre en el útero le permite al feto reconocer ciertas regularidades en su habla, de modo que una vez nacido logra distinguir la voz de la madre de las demás voces. Otra conducta más compleja resulta ser la imitación: si el padre saca su lengua y la mueve, el bebé imita su gesto combinando información visual con retroalimentación propioceptiva de sus propios movimientos. Por tanto pareciera que los bebés a esta edad tienen cierto grado de conciencia, básica e irreflexiv y orientada al presente.

El camino a la conciencia.
Pero ¿cuándo comienza realmente la conciencia? Esta requiere de una sofisticada red de células nerviosas muy bien conectadas entre sí. Su sustrato físico, el complejo cortical del tálamo que provee de la conciencia con sus contenidos altamente elaborados, comienza a situarse en su lugar entre las semanas 24 y 28 del periodo gestacional. Dos meses después la sincronía de los ritmos electroencefalográficos (EEG) cruzan ambos hemisferios y señala el momento de la integración neuronal global. Así, muchos de los circuitos elementales para la conciencia están listos en el tercer trimestre. En este periodo, los bebés nacidos antes de tiempo pueden sobrevivir fuera del útero bajo cuidados médicos especiales. Y como es mucho más fácil observar e interactuar con un bebé prematuro que con un feto de la misma edad gestacional, el feto es frecuentemente considerado como si fuera realmente un bebé prematuro y no como un feto en desarrollo. Pero esta noción olvida el ambiente uterino único que conocen los fetos: suspendido en una tibia y oscura caverna, conectados a la placenta que les otorga los nutrientes y hormonas necesarias para su desarrollo a través de la sangre, y que están cómodamente dormidos.

Experimentos invasivos realizados con crías de ratas y ovejas y estudios realizados con ultrasonido y registros eléctricos en humanos, muestran que el feto en desarrollo durante el tercer trimestre está casi siempre en una de dos fases del sueño. Estos estados, llamados sueño activo y sueño tranquilo, pueden ser diferenciados por la electroencefalografía. Estas diferentes señales de EEG se relacionan con distintas conductas: respirar, tragar, mover los ojos por ejemplo pero no con movimientos corporales del sueño activo. En el sueño tranquilo del feto no hay actividad muscular ni movimientos de los ojos, ni respiración. Estas fases corresponden al sueño REM (movimiento rápido de ojos) y al sueño de ondas lentas correspondientes a todos los mamíferos. En las últimas etapas de la gestación el feto pasa el 95% del tiempo en una de estas dos fases de sueño, separadas por breves periodos transición.

Lo llamativo es el descubrimiento que el fecto está activamente sedado por la baja presión de oxígeno (equivalente a lo que existe en la cima del Monte Everest), el ambiente tibio y cómodo del útero y un cierto rango de sustancias neuroinhibitorias e inductoras del sueño, producidas tanto por la placenta como por el feto mismo: la adenosina; dos esteroides anestésicos, allopregnanolone y pregnanolone; otra hormona muy potente, la prostaglandina D2; y otras sustancias. El rol de la placenta en la mantención de la sedación es vista cuando el cordón umbilical es cerrado al paso de la sangre aún cuando se mantiene el suministro del oxígeno en el feto. Los embriones de ovejas entonces se mueven y respiran constantemente. Con toda esta evidencia, los neonatólogos concluyen que el feto está dormido mientras su cerebro madura en el útero.

¿Sueño sin sueños?
Cuando la gente despierta durante la etapa del sueño REM, casi siempre recuerda vívidos sueños que describen en detalle. A pesar que el estado de conciencia durante los sueños no es el mismo que al estar despiertos, -mayoritariamente por falta de reflexiones personales y de la capacidad del darse cuenta que se está soñando- los sueños sí son experimentados y sentidos concientemente. Entonces la pregunta es ¿sueña también el feto durante la fase REM? Esto no se sabe. Pero si lo hiciera, ¿sobre qué soñaría?

Luego del nacimiento, los contenidos de los sueños son informados por las memorias a corto y largo plazo. Estudios longitudinales de los sueños deniños realizados por el psicólogo norteamericano David Foulkes, sugieren que el soñar es un proceso cognitivo en desarrollo gradual que se relaciona con la capacidad de imaginar cosas visualmente y con las habilidades viso-espaciales. Si así, los sueños de los preescolares frecuentemente son imágenes estáticas y planas, sin personajes que se muevan o actuén , en que difícilmente habrían sentimientos en ellos y de los cuales no se observan recuerdos; ¿qué se podría esperar de los sueños de un organismo que pasa suspendido en un a especie de tanque aislado, donde no hay memorias y ninguna posibilidad de imaginarse algo siquiera? Creo que el feto experimenta nada en abosluto en el útero, que se siente tal cual nos sentimos nosostros mismos cuando estamos en un sueño muy profundo y sin ensoñaciones.

Los dramáticos eventos provocados por el parto vía vaginal, hacen que el cerebro despierte bruscamente. El feto es forzado desde su tranquila, protegida, acuosa y paradisiaca existencia en el útero materno a salir a un ambiente frío, hostil y aireado que lo ataca con diversas sensaciones: sonidos, olores, luces, todos elementos altamente estresantes.

Tal como Hugo Lagercrantz, pediatra del Instituto Karolinska de Estocolmo descubrió hace dos décadas atrás, un masivo chorro de la hormona norepinefrina (más poderoso que lo que podría llegar a sentir en su vida adulta el feto, incluso al hacer actividades de buceo o al escalar montañas), al ir cediendo a los efectos de la anestesia y la sedación que ocurre al desconcectarse el feto de la placenta materna, permite que el bebé pueda lidiar con su nuevo ambiente. Se constituye en su primera respiración, su despertar y el experimentar el vivir la vida".-

NOTA DE LA REVISTA:
El autor Christof Koch es profesor de Biología Conductual y Cognitiva del Instituto de Tecnología de California, Estados Unidos.

Importancia del Apego temprano

2010-09-29T11:28:00.000-07:00

Por Marcela Tarifeño, Psicóloga.

Aprovecho de dejarles una publicación que hice hace poco en la Revista 9 Meses y Más (mes de septiembre 2010). Espero les sea interesante y útil, sobre todo en estos meses de primavera y verano en que habitualmente nacen más niños y niñas en comparación a los meses de invierno. ¡Ojalá todos podamos tener un buen apego con nuestros hijos!

La importancia de la lectura en la familia

2010-09-03T11:04:00.000-07:00

Por Marcela Tarifeño. Psicóloga.

En estos días en que acaban de entregarle el Premio Nacional de Literatura chilena a la famosísima escritora Isabel Allende, aprovecho de reforzar la importancia del hábito lector en los niños y los jóvenes. Es bien sabido que es un habilidad que se desarrolla con la práctica, pero para poder practicar la lectura es necesario primero tomarle amor a los libros. Y el amor a los libros se enseña, se educa, se traspasa de padres a hijos con el ejemplo, con el compartir la actividad en familia, donde se pase bien leyendo juntos un entretenido libro o una revista.

La lectura es fundamental para desarrollar una serie de habilidades cognitivas como las capacidades de análisis y de reflexión, el pensamiento creativo y la capacidad para soñar e imaginar; refuerza y aumenta el vocabulario y la comprensión verbal, permite mejorar la ortografía y la gramática, en fín, todas cualidades que luego serán fundamentales en la formación escolar. Los niños que no tienen el hábito de la lectura desarrollado, que no disfrutan de la lectura desde pequeños, se ven en desventaja frente a sus compañeros cuando deben estudiar y aprenderse contenidos por este medio.

Si bien hoy en día la educación formal también utiliza otros recursos metodológicos importantes como la tecnología, las películas y las salidas a terreno, también es fundamental ejercitar siempre la lectura libremente escogida, entretenida y compartida en familia, para que los hijos no sientan que leer es un deber del colegio nada más (y por lo mismo fome) y se animen a tener siempre a mano una buena revista o un buen libro que les haga volar la imaginación.

Para más información en torno a este tema les sugiero ver nota en este link.

¡¡¡ Y para los más grandecitos, a disfrutar de las novelas de Isabel Allende !!!

¡ A sonreir se ha dicho !

2010-03-10T15:01:00.000-08:00

Por Marcela Tarifeño. Psicóloga.

Para los que vivimos en Chile, el título de esta entrada les puede parecer una broma de mal gusto, dadas las consecuencias del nefasto terremoto que nos sacudió en casi medio país. Sin embargo, representa el espíritu que debemos tener frente a estas circunstancias: optimistas, positivos, activos. No hay nada peor que quedarse lamentando las pérdidas y no hacer nada (o intentarlo al menos) por pararse nuevamente. Y uno de los primeros pasos para hacerlo es enfocarse en lo positivo y sonreirle a la vida, aún ante las peores desgracias.

Aprovecho de fundamentar esta idea con el reportaje que apareció publicado en la revista Scientific American Mind, en su edición de los meses Septiembre-Octubre 2009; que presenta un reportaje titulado "Smile! It could make you happier" (¡Sonríe! Te podría hacer más feliz).

En dicho artículo (www.scientificamerican.com/mind) se hace mención que sonreimos porque nos sentimos contentos y que fruncimos el ceño cuando estamos enojados. Pero se preguntan si acaso esta causalidad podría darse también de la manera inversa. Y agregan que fue Charles Darwin quien primero desarrolló la idea (1872) que nuestras respuestas emocionales influyen nuestros sentimientos: "la libre expresión de un sentimiento a través de signos externos, lo intensifica".

El artículo sigue con los hallazgos dados a conocer en Febrero 2009 por un equipo de psicólogos de la Universidad de Cardiff en Gran Bretaña, que econtró que las personas que tenían dificultades para fruncir el ceño a raíz de intervenciones estéticas de botox, eran en promedio más felices que aquellas que sí podían fruncir. Los investigadores estudiaron a 25 mujeres a través de cuestionarios de ansiedad y depresión, la mitad de las cuales habían recibido inyecciones de botox en el entrecejo. Las que recibieron el botos se reportaron sentirse más felices y menos ansiosas en general, pero lo más importante, no reportaron el sentirse más atractivas, lo que les sugiere a los investigadores que los efectos emocionales no fueron derivados de un incremento psicológico de felicidad que pudo provenir del tratamiento cosmético.

Agregan en el artículo: "pareciera que el modo cómo sentimos las emociones no está restringido exclusivamente a nuestro cerebro, sino que hay partes de nuestro cuerpo que ayudan y refuerzan los sentimientos que estamos teniendo", en una especie de retroalimentación mutua (mientras más sonreímos, más contentos nos sentimos y mientras más contentos, más sonreímos...)

Así que ya saben; ahora que se nos vienen meses difíciles en Chile para reconstruir muchas ciudades dañadas por el terremoto, tenemos que tener presentes que hay que tomarse la vida con actitud positiva y ¡reír lo que más se pueda!

La infidelidad en nuestras vidas

2009-12-10T10:22:00.001-08:00

Este tema es a petición de Nabis, quien tiene la inquietud de saber cómo puede afectar la vida futura (adulta) de los hijos el haber vivido la experiencia de la infidelidad de uno de los padres, -me imagino-.

Por lo que conozco de la literatura en el tema, puedo decir que indudablemente no es una experiencia positiva en la vida de nadie, ya que si se percibe como una experiencia dolorosa para los padres, también será vivido así por los hijos. Y sucede que pueden ocurrir básicamente dos situaciones a futuro: que los hijos sientan que la fidelidad no es algo tan importante que haya que cuidar a toda costa y en sus futuras relaciones de pareja también tiendan a cometer ( o a aceptar de parte del otro) infidelidad; o que sea tan doloroso y/o hasta traumático el recuerdo de lo vivido por sus padres, que no quieran bajo ningún motivo vivir en carne propia la experiencia, por lo que incluso pueden llegar a desarrollar rechazo a los compromisos por temor al fracaso en sus relaciones de pareja.

Lo importante siempre es mantener en vista que los niños son víctimas inocentes y nunca culpables por los problemas que puedan estar atravesando los padres, pese a que tal vez las diferencias entre éstos sean originadas justamente por temas relacionados con los hijos. Son los adultos los llamados siempre a intentar buscar la mejor solución posible a las dificultades, sean o no por infidelidad u otra causa...

En todo caso, es necesario insistir que cuando existen problemas en la relación de pareja, los padres deben tratar de mantener lo más alejados posibles sus propios problemas de la relación que establezcan con los hijos, ya que estos no tienen por qué -y sobre todo si son pequeños- estar enterados de los detalles de las dificultades entre sus padres. Lo más probables es que igual lo perciban, y que se den cuenta de alguna manera, pero habría que tratar de hacerles la vida a ellos lo más tranquila y normal posible. Si hay que discutir entre los adultos, hay que hacerlo en los momentos en que los hijos no estén presentes. Si no se pueden evitar las discusiones o los altercados, retirarse a otra habitación de la casa donde no se esté a la vista ni al oído de los hijos. Por último pedirle a alguien de confianza que los cuide un rato mientras se resuelven los problemas con la pareja (e intentando que los hijos no se percaten de las razones de esta petición).

Hay que hacer lo posible siempre para impedir que nuestras acciones como adultos confundidos en lo sentimental, perjudicen el sano desarrollo emocional y afectivo de nuestros hijos.-

Las Células Gliales

2009-11-03T16:00:00.000-08:00

Este artículo lo traduje lo más literalmente posible del original en inglés titulado "The Root of Thought: What do Glial Cells Do? aparecido en la edición digital de la Revista Scientific American, sección Mind Matters, Mind & Brain.

Pueden ver el reportaje original en inglés en http://www.scientificamerican.com/article.cfm?id=the-root-of-thought-what&sc=CAT_MB_20091028

La Raíz del Pensamiento: ¿Qué hacen las Células Gliales?

Cerca del 90% del cerebro está compuesto por células gliales, no neuronas. Andrew Koob argumenta que estas células ignoradas podrían ser justamente la fuente de la imaginación.

Andrew Koob recibió su Doctorado en Neurociencias de la Universidad de Purdue en el año 2005, y ha participado de investigaciones en el Darmouth College, en la Universidad de California de San Diego y en la Universidad de Munich, Alemania. También es el autor del libro “La Raíz del Pensamiento” que explora el funcionamiento y propósito de las células gliales, la célula más abundante del cerebro. El editor de la Revista Mind Matters, Jonah Lehrer chatea con Koob acerca por qué las células gliales fueron desplazadas por años y cómo nuevos experimentos con ellas han iluminado algunos de los aspectos más misteriosos del cerebro.

Lehrer: Su nuevo libro “La Raíz del Pensamiento” es todo sobre el poder de las células gliales, que de hecho representan cerca del 90% de las células del cerebro. ¿Qué hacen las células gliales? ¿Y por qué tenemos tantas en el cerebro?

Koob: Originalmente, los científicos no pensaban que no hacían nada (las células gliales). Hasta los últimos 20 años, los científicos de la mente creían que las neuronas se comunicaban unas con otras, representando nuestros pensamientos y que las gliales eran una especie de pegamento que mantenía todo junto. Eran consideradas como simples aisladoras para la comunicación neuronal. Hay algunas variedades de células gliales, pero recientemente los científicos se han comenzado a enfocar en un tipo particular de células gliales llamadas “astrocitos”, que son muy abundantes en la corteza cerebral. Es interesante que a mayor escala evolutiva, los astrocitos en la corteza cerebral crecen en tamaño y cantidad, donde los humanos tenemos las más grandes y en las mayores cantidades. Los científicos también han descubierto que los astrocitos se comunican entre ellos en la corteza y que también son capaces de enviarle información a las neuronas. Finalmente, los astrocitos también son las células madres adultas en el cerebro y controlan el flujo sanguíneo a las áreas de éste en actividad. Por todas estas importantes propiedades y desde que se cree que la corteza es la responsable de las facultades mentales superiores, es que los científicos han comenzado a pensar que los astrocitos deben contribuir en el pensamiento.

Lehrer: ¿Entonces por qué las gliales han sido descuidadas por tanto tiempo?

Koob: Para entender esto, debemos tomar un tour a la historia de la ciencia del cerebro. Las gliales fueron básicamente una barra lateral por 200 años en la controversia sobre la idea de las neuronas. Unas pocas luces fueron: que a finales del siglo 18 los científicos descubrieron las propiedades eléctricas de las neuronas en el médula espinal de las ranas. Las neuronas tienen largos haces nerviosos llamados “axones” que se extienden desde el cuerpo celular en el cerebro hasta la espina dorsal y desde la espina hasta las extremidades y el cuerpo. De modo similar, las neuronas de los sentidos estaban vinculadas con las neuronas del cerebro. Aquí es donde nació la idea que las neuronas son la base de nuestros pensamientos. A mediados del siglo 19, las células gliales recién se estaban descubriendo y los investigadores pensaban que ellas simplemente sujetaban las neuronas (glía significa pegamento en griego). Lo que yo encuentro incluso chistoso es que los científicos se tropezaran con unas células muy numerosas en el cerebro, un órgano responsable de nuestros pensamientos y nuestra personalidad, pero estaban tan enfocados en las neuronas que concluyeron que estas células gliales eran inútiles. En los últimos años del siglo 19 se desarrolló un método de tinción para ver más efectivamente las neuronas en el cerebro. Un brillante investigador español, Santiago Ramón y Cajal, se tomó a sí mismo como sujeto de estudio respecto a las neuronas en el cerebro. Confeccionó meticulosamente un mapa o esquema de cómo procesaban la información y se conectaban, que derivó en “La doctrina neuronal”. (La doctrina neuronal es la creencia que las neuronas son las responsables del pensamiento). De todos modos, Cajal parecía no estar muy convencido respecto a las células gliales. Eran muy numerosas y hasta colgaban por toda la corteza cerebral. Mientras tanto su hermano Pedro, que también era científico, desarrolló la teoría que las gliales eran células de soporte que aislaban las propiedades eléctricas de las neuronas. Cajal decidió respaldar la teoría de su hermano. Y desde 1906, año en que ganó el Premio Nobel, este ha sido el dogma.

Lehrer: ¿Puede describir algunos de los primeros trabajos realizados por los científicos para reconsiderar el rol de las células gliales?

Koob: Los experimentos no comenzaron sino hasta la década de los 60’s. Todo lo que los científicos sabían era que si ponían neuronas en una placa de petri, tenían que tener células gliales o si no las neuronas se morían. Entonces Stephen W. Kuffler de la Universidad de Harvard por razones aún desconocidas, decidió probar la aceptada teoría de Pedro respecto al aislamiento de las glías. Esto fue más o menos al mismo tiempo que se descubrió que cerca del 90% de las células del cerebro eran glías (y que es el motivo por el cual nace la idea que usamos sólo el 10% de las neuronas de nuestro cerebro). El aporte de Kuffler fue notable ya que irónicamente él estableció el departamento “neuro”biológico de Harvard mientras realizaba estos experimentos tan fuera de lo común. De alguna manera, Kuffler tomó astrocitos de una sanguijuela del barro y les agregó potasio, un elemento que se sabe sale de la célula una vez que son estimuladas. El pensó que esto iba a confirmar la teoría de Pedro que las células gliales eran aislantes. Lo que encontró a cambio fue que el potencial eléctrico de las células gliales respondía al potasio. Kuffler y sus colegas encontraron que los astrocitos tenían un potencial eléctrico, muy parecido al de las neuronas. También descubrieron en la rana y en la sanguijuela que los astrocitos eran influenciados por el intercambio iónico neuronal, un proceso por largo tiempo considerado como la componente química del pensamiento. Desde entonces numerosos investigadores han realizado experimentos en relación a la habilidad de comunicación de las gliales con las neuronas, incluyendo los años 80 y los 90 cuando se descubrió que las células gliales responden a y liberan procesos de “neuro” transmisores.

Lehrer: ¿Por qué son importantes las ondas de calcio?

Koob: En resumen, las ondas de calcio son el modo de cómo los astrocitos se comunican entre ellos. Los astrocitos tienen cientos de “pies terminales” saliendo de sus cuerpos. Parecen mini pulpos y unen estos pies terminales con los vasos sanguíneos, otros astrocitos y sinapsis neuronales. El calcio es liberado de depósitos internos de los astrocitos mientras éstos son estimulados, luego este calcio viaja a través de los pies terminales a otros astrocitos. El término “ondas de calcio” describe el proceso de liberación e intercambio entre los astrocitos y entre los astrocitos y las neuronas. Científicos de Yale, principalmente Ann H. Cornell-Bell y Steven Finkbeiner, han demostrado que las ondas de calcio se pueden difundir desde el punto de estimulación de un astrocito a todos los otros astrocitos en un área cientos de veces más grande al astrocito original. Es más, las ondas de calcio también pueden provocar que las neuronas se destruyan. Y las ondas de calcio en la corteza están guiando a los científicos a inferir que este estilo de comunicación puede conducir el proceso de ciertos pensamientos. Si lo anterior no convence, se ha demostrado recientemente que una molécula que estimula los mismos receptores que el THC puede iniciar la liberación del calcio en el astrocito.

Lehrer: Has sugerido que las gliales y sus ondas de calcio pueden ejercer un papel en la creatividad. ¿Puedes explicar eso?

Koob: Esta idea surge de los sueños, de la deprivación sensorial y de los sueños diurnos. Sin el input de nuestros sentidos hacia las neuronas, ¿cómo es que tenemos estos pensamientos tan vívidos? ¿Cómo es que cuando estamos tan profundamente absortos en nuestros pensamientos pareciera que nos cerramos a los estímulos que nos rodean? En esta teoría, las neuronas están atadas a nuestro accionar muscular y a los sentidos externos. Sabemos que los astrocitos monitorean las neuronas para obtener esta información. Del mismo modo, pueden inducir a las neuronas a destruirse. Entonces, los astrocitos moldean la conducta de las neuronas. Esto podría significar que las ondas de calcio en los astrocitos son nuestra mente pensante. La actividad neuronal sin la presencia de procesos gliales son simples reflejos, cualquier otra actividad más compleja requiere de procesamiento de los astrocitos. El hecho que los humanos tengamos la mayor cantidad y los más grandes astrocitos entre todo el reino animal, y que somos capaces de crear e imaginar, también otorga credibilidad a esta especulación. El calcio también es sintetizado aleatoriamente y sin necesidad de estímulo desde los depósitos internos de los astrocitos en unas pequeñas explosiones llamadas “pufs”. Estos pufs aleatorios pueden terminar en ondas. Puede ser que el aparente pensamiento aleatorio durante los sueños y las experiencias de deprivación sensorial puedan ser pufs de calcio transformándose en ondas en nuestros astrocitos. Básicamente, es obvio que los astrocitos están envueltos en procesos mentales en la corteza cerebral, pero la pregunta principal es si nuestros pensamientos o procesos de imaginación surgen de los astrocitos trabajando juntos con las neuronas, ¿o si son estos pensamientos e imaginación sólo del dominio de los astrocitos? Tal vez el papel de las neuronas es de sostener a los astrocitos.-

Una nueva visión para enseñar ciencias.

2009-09-27T15:34:00.000-07:00

Este tema está dedicado a José Manuel, quien preguntaba por los aportes de la neuropsicología para el desarrollo del aprendizaje en la niñez...
La verdad es que existe bastante literatura al respecto, pero entregaré una visión más actualizada al referirme a un reportaje desarrollado en la Revista Scientific American Mind, edición Septiembre-Octubre 2009 (www.scientificamerican.com/mind).

El artículo titulado originalmente "A New Vision for Teaching Science" (cuya traducción libre me permito entregarles) habla de estudios recientes en los campos de la neurociencia y la psicología que sugieren formas de mejorar la educación de materias de ciencias en los colegios de Estados Unidos (que me imagino pueden aplicarse a cualquier país).

El reportaje estima que la calidad de la educación de las materias de ciencias en Estados Unidos -medida con el Programa Internacional de desempeño estudiantil 2006 (PISA por sus siglas en inglés; y programa en el cual también participa Chile junto a otros países por todo el mundo)- sufre una verdadera crisis al encontrarse los resultados de los adolescentes de 15 años, más bajos que otros 28 países de los 57 participantes. Y en matemáticas les fue peor: su rendimiento promedio estuvo bajo 34 países de los 57 evaluados.

Los resultados chilenos son incluso peores, ya el puntaje promedio de los alumnos chilenos evaluados en ciencias nos dejó en el ranking 40 de los 57 países participantes, con mejor resultado eso sí, que cualquier otro país latinoamericano y donde nuestro más proximo seguidor es Uruguay en el lugar 43. Los países "top ten" en este ranking son (y en el mismo orden de 1 a 10): Finlandia, Hong-Kong (China), Canadá, Taipei (China), Estonia, Japón, Nueva Zelandia, Australia, Holanda y Liechtenstein.

Pese a que en Estados Unidos han efectuado reformas educacionales por décadas, según el artículo, los avances vistos en los alumnos sobre todo de "high school" o enseñanza media han sido muy pocos, por lo que dos informes de su Consejo Nacional de Investigación (National Research Council, NRC) ofrecen novedosas estrategias para intentar cambiar esta situación, basados en recientes investigaciones sobre cómo piensan los niños y cómo realizan sus aprendizajes.

Y se han definido 4 objetivos interrelacionados para manejar en forma más práctica la ciencia con los niños:

1. que los estudiantes debieran ser capaces de conocer, usar e interpretar explicaciones científicas sobre el mundo natural,
2. que debieran ser capaces de generar y evaluar explicaciones y evidencias científicas,
3. que debieran ser capaces de entender la naturaleza y el desarrollo del conocimiento científico y;
4. que debieran ser capaces de participar significativamente en actividades y discusiones científicas.

Estos objetivos representan una aproximación a la ciencia como práctica, como un proceso dinámico, ampliamente promovido por los investigadores del rubro. Lo que se plantea es que en la enseñanza de las ciencias, habitualmente se la explica en dos partes: como un método científico paso a paso y como una recolección de hechos. Como resultado, la mayoría de los niños adquiere una visión absolutista de lo que creen es "la verdad" de los hechos y creen que los aprendizajes se obtienen de la pura observación diercta. Y a medida que van creciendo no siempre son capaces de darse cuenta que las ciencias son un ejercicio de construcción y de revisión de teorías. Todos los estudiantes y no solo quienes pretendan seguir una carrera científica, debieran aprender cómo se construye el conocimiento científico, por lo que la literatura científica básica debiera ser obligatoria para cualquiera que prentenda participar a futuro de la sociedad en forma responsable.

Repensando cómo aprenden los niños.

Hasta hace poco los educadores y psicólogos asumían que la edad era la que determinaba la capacidad de aprendizaje. Se pensaba que el pensamiento abstracto tomaba mucho tiempo en desarrollarse, entonces para los cursos de niños más chicos, los profesores solo se enfocaban en la memorización sin darle mayor importancia al entendimiento de las materias. Esta visión limitada de las habilidades cognitivas de los niños se originó en un estudio de 1953 de Jean Piaget, el padre de la psicología infantil; y su colega Bärbel Inhelder opinaba que no había forma de acelerar inicio el pensamiento lógico que en los niños se desarrollaba normalmente a los 12 años.

Sin embargo, investigaciones más recientes han demostrado que los niños sí tienen la capacidad para razonar en forma científica mucho antes de los 12 años. Uno demostró por ejemplo que bajo condiciones adecuadas, los niños pueden adquirir conceptos abstractos tales como el diseño experimental controlado. Incluso antes, a la edad preescolar, los niños observan e interactúan con el mundo alrededor de ellos y comienzan a entender cómo se mueven los objetos o cómo viven los animales, o pueden comprender que las distintas personas tienen distintas ideas y así otros hechos más. En algunos casos inclusos pueden diferenciar causa de efecto, diseñar experimentos y hacer uso de modelos y de símbolos.
Después que los niños entran a la educación primaria (educación básica en Chile) sus habilidades avanzan muy rápidamente. Los profesores antiguamente atribuían este avance sólo al desarrollo cognitivo (ya que tienen periodos de atención más largos y mayor autocontrol de la conducta y mayor velocidad de procesamiento verbal). Pero en investigaciones se ha visto que el progreso de los alumnos es mayor cuando tienen experiencia previa en el tema, como base sobre la que construir el aprendizaje. Y la calidad de estas experiencias previas es la clave, no la edad del niño ni su grado de madurez ni cuán temprano o tarde comenzó su escolaridad.

Estos resultados confirman lo que los teóricos han afirmado hace tiempo: que el alumno aprende mejor un tema cuando tienen algún grado de conocimiento previo como base para construir sobre ello. (Que es el denominado Aprendizaje Significativo). Dadas estas bases o "fundaciones" los profesores pueden construir fácilmente sobre ellas "extensiones". Por ejemplo, si el niño ya tiene conocimientos previos acerca los animales, no le es tan dificil enseñarle sobre el ornitorrinco. Algunas nuevas ideas o conocimientos son tan contrarias a la intuición, que los alumnos se ven impulsados a cambiar completamente su forma de pensar. Los alumnos también debieran desarrollar un sentido de metacognición (darse cuenta de su capacidad de aprender) y notar cuándo su conocimiento surge y varía de lo generado en clases o de teorías científicas. Pero el patrón sigue siendo el mismo: la mejor manera de hacerse experto en algo sigue un camino en espiral, en el cual los alumnos revisan y redefinen contínuamente sus fundamentos conceptuales.

Enseñanza más efectiva.

Basado en estos descubrimientos, los estadounidenses han elaborado una nueva visión de que propone que los profesores de ciencias se avoquen a unos cuantos conceptos básicos nada más, ya que se ha visto que es mejor profundizar constantemente en unos cuantos que tratar de abarcar mucho más en extenso. Y los temas propuestos serían la teoría atómica molecular, la teoría de la evolución, la teoría celular , la fuerza y el movimiento. Y que la idea es que grado a grado los estudiantes fueran profundizando sus conocimientos en estas áreas de modo de adquirir conocimientos detallados en ellas, en forma bien planficada por los que hacen los diseños del currículo escolar.

Básicamente el artículo de la revista mencionada (Scientific American Mind) alude a algunas sugerencias para el sistema educativo en Estados Unidos, que en resumen apuntan a lo que predica el Aprendizaje Significativo mencionado anteriormente. La idea es que los profesores puedan considerar siempre el parendizaje previo de sus alumnos en las materias por verse y que las relacionen con las experiencias de ellos, para que el niño o joven sienta la cercanía y la relación de la materia con sus propias vivencias y de esta manera le sea más fácil de entender y de mantener.

Por tanto, como recomendación final desde mi perspectiva podría agregar que para facilitar ésto, en casa habría que ofrecerle el máximo de experiencias a los niños en todos los ámbitos posibles (contacto con los libros, la música, el arte, la naturaleza, los animales, las distintas personas, etc.) desde chiquititos y no negarles explicaciones o ejemplos cuando ellos pregunten cosas. Hay que aprovechar al máximo su curiosidad natural y espontánea, y si no la manifiestan, los padres debiésemos ingeniárnoslas para despertar en ellos la curiosidad y las ganas de saber... ¡ siempre !

Y a propósito del "18"... ¡los curados!

2009-09-17T14:42:00.000-07:00

Bueno, ¡¡¡ ya se nos vino encima "el Dieciocho" !!! y como buenos chilenos ¡ todos queremos celebrar ! Y a pesar que las fiestas parten hoy oficialmente, seguro que en el país más de alguno ya anda celebrando hace días...
Hace un rato no más en la calle me tocó ver a unos cuantos "curaditos" apenas haciendo equilibrio sobre sus piernas... lo que me deja pensando cómo ven a estos personajes los niños. Creo que es algo esperable encontrarse con borrachines por todas partes en estas fechas, pero ¿qué pasa cuando el borracho es el papá o algún familiar cercano?

Sin duda la experiencia de ver a los hombres y mujeres curados es muy distinta para los niños dependiendo de quien sea el ebrio... cuando son los propios padres o familiares cercanos es normal que al niño inicialmente le de risa (como probablemente le pasara si viera a cualquier borracho haciendo de las suyas), y sobre todo si la misma familia también lo tome como algo chistoso o anecdótico, pero si el incidente se alarga o es repetitivo, seguro que ese niño ya no sentirá la misma gracia inicial y es esperable que desarrolle preocupación, pena y hasta vergüenza ajena por la conducta observada en sus mayores.

No hay que olvidar que para los niños y adolescentes es muy importante sentir que sus padres son figuras "intachables" (aunque los adolescentes quieran renegar de sus orígenes y se rebelen a sus padres), pero aunque no lo manifiesten expresamente, sí les importa lo que éstos hacen. Un papá borracho es tremendo de penoso para cualquier hijo, sobre todo si el borracho se pone violento o agresivo. Genera temor y miedo porque puede agredir, rabia porque hace pasar malos ratos a la familia (sobre todo a la mamá, con quien el niño tenderá a identificarse ante una circunstancia como ésta), y genera mucha molestia porque tal vez se lo debe estar atendiendo o cuidando, quitándole la posibilidad a quien lo cuide de relajarse y pasarlo bien también.

Y aunque socialmente esté aceptado que en las celebraciones del 18 se beba mucho alcohol y se vean borrachos por todos lados, siempre es un espectáculo triste y penoso que lamentablemente se traspasa de generación en generación. Y quienes son padres o madres y cometen estos tontos comportamientos no piensan en que son un muy mal ejemplo para sus hijos, quienes podrían incluso terminar validando estas conductas de sus padres y luego querer repetirlas. Y así se mantiene el círculo vicioso... ¡ literalmente !

Espero que estas reflexiones sirvan para evitar más de algún traspié, que podamos bailar cueca sin caer curados, que podamos comer empanadas y tomar chicha y vino sin caer en excesos y disfrutar sanamente en familia -como corresponde- estas fiestas tan importantes para todos nosotros, los chilenos de corazón.

Educando con personalidad a los niños

2009-08-24T14:38:00.000-07:00

Quiero hacer referencia a un artículo muy bueno que apareció hace unas semanas en la Revista Mujer del Diario La Tercera (Chile), donde se entrevista al psiquiatra uruguayo Alexander Lyford-Pike. El autor se especializa en temas del desarrollo infantil y sus líneas de pensamiento son ampliamente reconocidas y aceptadas entre los colegas del rubro infanto-juvenil, por lo cual en esta página sus obras son un gran aporte para los padres, lo que me estimula a difundir el mencionado reportaje.

En la revista se hace una breve descripción de su trabajo y su trayectoria que se centran en orientar a los padres en el cómo hacer para que puedan criar a sus hijos con una personalidad segura y a la vez felices. Y básicamente recomienda que en la crianza de los hijos la combinación ideal es la mezcla equitativa entre amor y cariño, junto con firmeza y límites claros. De hecho tiene un libro llamado "Ternura y Firmeza con los Hijos". Y hace poco habría publicado uno llamado "Hijos con Personalidad, Raíces y Alas" junto a otras dos autoras (Marianella Ciompi y María José Soler).

A continuación resumiré los principales puntos mencionados en la revista como claves para educar a los hijos de esta manera (seguros y felices).

1. Enseñar en positivo.

Se refiere a reforzar y estimular todas las cosas buenas que hagan los hijos, como medida tanto o más importante que el corregirlos ante los errores, ya que la tendencia natural de los padres es solo llamar la atención cuando el hijo comete una equivocación, por lo cual se le refuerza indirectamente esa conducta en vez de la conducta deseable y esperada, que por lo general los padres asumen como lo más natural en sus hijos, lo que no siempre resulta sí. Siempre es necesario y recomendable estilmular y reconocer las conductas buenas en los niños para que ellos asocien que eso es lo que se espera de ellos y se esfuerzen por desarrollarlas de nuevo.

2.Educar en valores y virtudes.

Los valores familiares son muy importantes en la conformación de la identidad de los hijos y se transmiten a diario y en forma casi imperceptible para ellos, como por ejemplo en los momentos de reunión y conversación familiar como las horas de las comidas u otras actividades familiares. Se enseña con el ejemplo, por lo tanto es muy importante que ambos padres sean fiel reflejo de los valores como el respeto, la honestidad, la solidaridad, la perseverancia, etc. a la hora de relacionarse con todos los miembros de la familia. La madre y el padre deben darse un trato amoroso y cordial si esperan que sus hijos sean personas cordiales y amables, por ejemplo.

3.Hablar claro y aprender a comunicarse.

Se sugiere ser claros, concretos y directos para darle los mensajes a los hijos, sin tantas "vueltas". Por ejemplo si se quiere que ordene sus juguetes en la pieza, a los más chicos decirles "ordena tus juguetes ahora" y repetirles el mensaje -con suavidad pero firmeza- tantas veces sea necesario hasta que el niño lo haga, no dejarlos discutir ni rebatir las órdenes parentles. No enredarse en miles de explicaciones de porqué debe hacerlo, bastaría una sola, breve y precisa y mantenerse firme en la acitud de que él lo debe hacer y nadie más. Y con los adolescentes utilizar más la negociación: conversar y acordar compromisos concretos y realizables, donde ambas partes colaboren y reciben algo a cambio.

4. Tener un reglamento familiar claro.

Se recomienda darles tareas y responsabilidades a todos los miembros de la familia, incluídos los más chicos, ya que de esta manera se les enseña a ser responsables y se les otorga seguridad acerca algunas habilidades que puedan desarrollar, lo que redunda en una mejor autoestima también; junto con desarrollarles tempranamente el sentido de la cooperación al menos a nivel familiar. También se recomienda normar claramente en tema de los horarios de las jóvenes para acostarse, llegar de vuelta de las fiestas, las comidas familiares donde deben estar presentes, etc. y se sugiere sacar televisores y computadores de los dormitorios para fomentar espacios de encuentro familiar.

5. Reuniones especiales.

Frente a acontecimientos especiales como la pronta llegada de las vacaciones, si ocurre algún imprevisto como un accidente o si hay que tomar alguna decisión que involucre a toda la familia, en los posible reunir a la familia y conversar entre todos las opciones y alternativas de acción. La idea es fomentar la participación y el interés en hacerse presente también ante eventos difíciles y enseñar de este modo estartegias de toma de decisiones y resolución de conflictos, además de reforzarles su autoestima al darles a entender que los hijos (adolescentes y niños mayores) también tienen poder de decisión y voz y voto en las decisiones familiares.

6. Aplicar planes de acción.

Básicamente hace referencia a que los padres debieran conversar y acordar periódicamente las medidas a tomar frente a eventaules situaciones complejas; como por ejemplo si a algún hijo le está llendo mal en el colegio, para tener prevista las medidas a tomar y no actuar después en forma muy improvisada. El autor opina que "gran parte de la educación está en adelantarse a los sucesos"... y hace referencia a un dicho que dice: "más vale llegar un año antes que un minuto después".

7. Hechos más que palabras.

Ser consecuentes con lo que se dice y lo que se hace. También el aplicar técnicas disciplinarias para lograr objetivos, si es necesario (pero nunca el castigo físico). Generar complicidades y transimitir valores con el propio ejemplo y sobre todo, compartir mucho con ellos, idealmente al menos 20 a 30 minutos diarios en alguna actividad especial entre padre e hijo, como juego en el suelo (con los más pequeños), leerles cuentos o libros, hacer alguna actividad física o deportes juntos. Lo más importante es que el hijo sienta que el tiempo está destinado a él en Exclusiva y no tiene que pelearse la atención del padre de otras actividades o responsabilidades de éste.

Cómo impedir que el hijo chico sea el que manda en casa...

2009-07-30T07:45:00.000-07:00

Este tema está dedicado a Jeremías, aun cuando estoy segura que a muchos papás y mamás más les va a servir también...

El tema se relaciona en el cómo manejar desde chicos a los niños en casa, para que crezcan sanos emocionalmente, seguros de sí mismos y con una muy buena autoestima. Lo importante de partida es que ellos siempre sientan y sepan que son amados y respetados incondicionalmente por sus padres.

Para establecer un estilo de disciplina positiva se sugiere:

1. Establecer reglas y límites claros y mantenerlos siempre.

2. Darle advertencias y señales a los niños cuando se empiezan a portar mal, porque de esa manera se le da la oportunidad de autocontrolarse.

3. Hay que definir la conducta positiva esperada reforzando (o sea premiándola) con elogios y muchas demostraciones de afecto, e ignorando todo lo posible la conducta disruptiva que sólo apunta a llamar la atención.

4. A los niños hay que educarlos conforme las propias expectativas, hablándoles de los valores y los principios que para la familia son importantes.

5. Es mejor prevenir los problemas antes que se produzcan, atendiendo a las señales que se dan previamente a la conducta problema, lo que ayudaría a evitar las situaciones de conflcito posteriores.

6. Cuando el niño transgrede uan norma o algún límite para él conocido y en forma intencional, aplicar de inmediato un castigo adecuado (entiéndase castigo como quitar algo que al niño le gusta o que tenga que hacer algo que no le gusta, pero NUNCA un golpe, porque al principio son efectivos pero al mediano plazo crean resentimiento y pierden toda su efectividad, causando daño psicológico al largo plazo). Hay que ser coherente y mantenerse firme con los castigos y siempre cumplirlos. De nada servirán si se levantan o no se cumplen.

7. El castigo debe ser proporcional a la falta, que tenga relación con la infraccción misma y no debe ser muy prolongado en el tiempo porque también pierde efectividad (por acostumbramiento).

Estrategias disciplinarias generales:

a. Reprender o retar: siempre hacerlo con cuidado de no dañar su autoimagen y atacar sólo la conducta inapropiada, no su persona, ya que de lo contrario se genera mucho resentimiento y no permitiría una adecuada disposición a cambiar la conducta.

b. "Tiempo fuera": ubicar al niño en un lugar neutro (su pieza por ejemplo, pero a puerta abierta) donde no esté recibiendo atención de los demás y pueda descargar su rabia sin peligro. Se le debe informar que se deberá quedar ahí hasta que se calme y luego que pase la rabia se le atiende y conversa con él sobre sus sentimientos. (Promedio de tiempo: 15 a 20 minutos).

c. Quitar un privilegio: consiste en eliminar algún privilegio como ver TV, jugar Play o Wii o salir a alguna actividad especial como ir al cine. Hay que evitar eliminar privilegios que puedan ser una experiencia importante para el desarrollo del niño, como una actividad especial del colegio como salidas de estudio.

d. La sobrecorrección: si el niño hace algo incorrecto, hacer que corrija de inmediato la conducta y en lo posible que la repita 2 o 3 veces (para que no la olvide).

e. Sistema de fichas: sistema en que los niños ganan puntos por conductas positivas claramente definidas. Dichos puntos se canjean despúes por recompensas y por las malas conductas se restan puntos.

Espero que esta pauta general sirva en algo a aquellos padres que no saben muy bien como manejar las pataletas o los ánimos altaneros y autoritarios de sus hijos.

No olvidar que los padres se deben imponer por respeto como autoridad frente a los hijos y nunca por temor, ya que éste a la larga solo provoca resentimiento y rebeldía apenas el hijo tenga edad y ánimo suficiente para oponerse a la autoridad parental.-

Desarrollo Moral

2009-07-13T08:25:00.000-07:00

En términos generales, se puede entender el desarrollo moral de las personas como la capacidad de tener emociones y conductas que reflejen preocupación por los demás; como compartir, ayudar, estimular, mostrar una conducta altruista o tolerancia hacia los demás y voluntad de respetar las normas sociales.

Los niños deberían por tanto, adoptar y comprender lo que distingue una conducta "buena" de una "mala" y desarrollar hábitos de conducta compatibles con lo que perciben como "bueno". Deberían desarrollar intereses, consideración y un sentido de responsabilidad para el bienestar y los derechos de los demás y deberían expresar este interés a través de actos de atención, benevolencia, amabilidad y caridad. Deberían experimentar una reacción emocional negativa, incluyendo vergüenza, culpa, indignación, temor y desprecio ante la violación de normas morales.

Las dos emociones principales que modelan el desarrollo moral son la empatía y la capacidad de amar. Las emociones negativas también son emociones importantes en la edificación del carácter de los niños, tales como el temor al castigo, la angustia respecto a la desaprobación social, la culpa por no cumplir sus propias expectativas y la vergüenza y turbación al ser descubiertos en una conducta inaceptable.

¿Cómo se desarrolla la Empatía?

Los niños que aprenden la capacidad empática tienden a ser menos agresivos y participan en una mayor cantidad de acciones prosociales, tales como ayudar y compartir. Y por lo general logran relaciones más íntimas en sus relaciones sociales adultas.

Empatía emocional: Se observa en el primer año de vida, también se le llama empatía global por la incapacidad del bebé de distinguir entre él mismo y el resto del mundo, interpretando la aflicción de cualquier bebé como propia.

Entre los 1 y los 2 años: los niños tratan en forma intuitiva de reducir la congoja del otro, pero dado que no saben qué hacer, entran en una confusión empática. A medida que sus capacidades y perspectivas cognoscitivas maduran, los niños aprenden cada vez más a reconocer los diferentes signos de congoja emocional y son capaces de combinar su preocupación con conductas adecuadas.

Empatía cognoscitiva: a partir de los 6 años, por lo general el niño ya puede ver las cosas desde la perspectiva de otra persona y actuar en consecuencia. Puede decidir entre acercarse a un amigo desdichado o dejarlo tranquilo. Esta empatía no requiere de comunicación emocional como el llanto, ya que cuenta con modelos internos respecto de cómo puede sentrise una persona en una situación de pena o congoja.

Empatía abstracta: entre los 10 y los 12 años puede extender su empatía más allá de los que conoce u observa. Los niños expresan preocupación por gente que tiene menos ventajas que ellos. Cuando los niños hacen algo acerca de estas diferencias a través de actos caritativos, ya ha alcanzado en forma completa la capacidad de empatía.

Se ha visto que no existen mayores diferencias entre niños y niñas, pero que los niños suelen realizar actividades físicas serviciales como rescates y las niñas son más solidarias desde el punto de vista emocional. No habría relación entre clase social ni el tamaño de la familia, aunque los hermanos mayores suelen mostrarse más serviciales.

Enseñar a decir "la Verdad".

Antes de los 4 años, habitualmente los niños no tienen el desarrollo cognoscitivo ni lingüístico para percibir que existe un vínculo directo entre lo que dicen y lo que hacen. Luego de los 4 años, comprenden que engañar es malo y se preocupan más de contar "la verdad". Los niños que mienten, generalmente lo hacen para evitar castigos, para obtener admiración de sus pares o para obtener algo que quieren. Los adolescentes lo suelen hacer para proteger su intimidad, para poner a prueba la intimidad o evitar una situación incómoda.

Para desarrollar la sinceridad en los niños desde chicos, hay que convertir el tema como un tema de conversación cotidiano en la casa. Leerles cuentos o ver películas que marquen la importancia de la sinceridad y la honestidad. Jugar juegos que impliquen confiar en el otro y siempre tener presentes también las necesidades cambiantes de los niños en relación a resguardar su intimidad.

También poder desarrollar la confianza entre padres e hijos es siempre necesario. Para lograr ésto se sugiere enseñarles el valor de la honestidad a los niños cuando sean pequeños y ser coherentes como padres a medida que ellos crecen (no mintiendo uno tampoco). La comprensión del valor de la sinceridad por parte de los niños se va modificando con los años y a medida que van creciendo, pero en los padres debe permanecer inalterable.
Desde una perspectiva evolutiva, cada emoción humana se ha desarrollado con un propósito; y eliminar las emociones negativas de nuestra comprensión del desarrollo del niño equivaldría a eliminar un color y eliminar también un millón de matices de colores. Las emociones negativas como la vergüenza y la culpa son indudablemente muy poderosas en términos del aprendizaje emocional y el cambio de conducta de las personas.

La vergüenza aparece como una forma de incomodidad extrema que surge cuando los niños sienten que no han actuado de acuerdo con las expectativas de otras personas. La culpa aparece cuando los niños no logran cumplir con sus pautas internalizadas de conducta esperado.
La vergüenza debería ser invocada cuando el niño no ha mostrado reacción emocional alguna después de haber hecho algo de lo que debería avergonzarse. También debería considerársele como una estrategia legítima para el cambio, cuando formas menos drásticas no han resultado. Y luego debe haber un sincero perdón y la reaceptación.

La culpa constituye un motivador moral más poderoso y duradero que la vergüenza. Funciona mejor que cualquier amenaza o temor externos. ¿Cómo utilizarla?:

1. Estableciendo normas coherentes y castigos compatibles cuando se violan las normas. Hay que asegurarse que el niño entienda el efecto que se persigue con la norma y cuál será la consecuencia que implica transgredirla. Los castigos deben ser justos, inmediatos y breves.

2. Cuando los niños de más de 10 años violan normas importantes, hay que pedirles que hagan una lista con sus propios castigos para cada infracción, en acuerdo con los padres. Luego hay que velar -por ejemplo por medio de un tercero- que se apliquen las consecuencias (castigos) acordados.

3. Hay que reaccionar más duramente cuando lo que hizo el niño perjudica a otro. Hay que expresarle los sentimientos propios como padres, al respecto, además del castigo. Si esto perturba o apena al niño, no hay que apurarse a consolarlo, ya que sentirse culpable le ayudará a no ser desconsiderado una próxima vez.

4. Por último, hay que darle mucha importancia a las disculpas, sean orales o escritas.

Inteligencia Emocional en Niños

2009-07-09T07:06:00.000-07:00

Este documento lo desarrollamos con unas colegas psicólogas (Melixa Rivera Contreras y Paola Fernández Valenzuela) hace unos años atrás, pero nunca está de más compartir la información.

El término Inteligencia Emocional fue utilizado por primera vez en 1990, por los psicólogos Peter Salovey de la Universidad de Harvard y John Mayer de la Universidad de New Hampshire. Se define como un subconunto de la inteligencia social que comprende la capacidad de controlar los sentimientos y las emociones propios así como los de los demás, de discriminar entre ellos y utilizar esta información para guiar nuestros pensamientos y nuestras acciones. Se emplea para describir las cualidades emocionales que tienen importancia para el éxito de la vida e incluyen:

-la empatía

-la expresión y la comprensión de los sentimientos

-el control del carácter

-la autonomía

-la capacidad de adaptación

-la simpatía

-la perseverancia

-la cordialidad

-la amabilidad

-el respeto

Un aspecto importante de la Inteligencia Emocional es que no lleva una carga genética tan marcada, lo que permite que padres y profesores consideren que la simple naturaleza no determina las posibilidades de éxito en la vida de una niño, ya que hay estudios que plantean que aunque los niños nazcan con predisposiciones emocionales específicas, su sistema de circuitos cerebrales retiene cierto grado de plasticidad, por lo que son modificables. Los niños pueden aprender nuevas capacidades emocionales y sociales que crearán nuevas vías nerviosas y pautas químicas más adaptables.

Como recomendaciones generales para estimular la IE en los niños se sugiere:

-Enseñarles a hablar de sus sentimientos, ya que es un modo de desarrollar la capacidad de comprender las emociones de los otros. Pero además es necesario enseñarles a comprender el significado de la postura, las expresiones faciales, el tono de voz y el lenguaje corporal.

-Reforzar a los niños verbalmente para que se sientan bien consigo mismo sólo sirve, si estos refuerzos están relacionados con logros específicos y el dominio de sus conocimientos.

-Enseñarles a enfrentar situaciones de stress (en su justa medida) ya que les ayuda a sortear más adelante las dificultades de la vida, a ser más flexibles, adpatables e ingeniosos.

-Frente a niños que han sufrido traumas es más favorable desensibilizar el efecto estimulando centros de tranquilización en el cerebro (música clásica suave, colores pastel en tonos celestes o verde agua en la pieza, lectura de cuentos con personajes que pasan por situaciones parecidas a las de ellos pero que finalmente salen airosos de la situación con un "final feliz"...)

A los padres se les recomienda:

-Entregar atención positiva a los niños; esto es brindarles apoyo emocional de un modo entendible y reconocible para su hijo. Implica una participación activa en la vida emocional del niño. Por ejemplo, dedicarles al menos unos 20 a 30 minutos diarios de atención exclusiva al hijo como "tiempo especial" compartido con él y donde nadie más intefiera, en una especie de rutina horaria consistente durante la semana. Esto es especialmente útil también en niños con Síndrome de Déficit Atencional.

-Elogiar a los niños por las conductas adecuadas que él manifieste, siendo muy precisos, sinceros y evitando la adulación excesiva.

-Demostrarles interés por lo que él está haciendo, participando con él de la actividad, describiendo lo que uno ve y reflejándoles sus sentimientos cuando sea necesario (por ejemplo "estás enojado porque no te resulta el juego" o "estás orgulloso porque lo pudiste hacer solito").

-No le haga tanta pregunta ni lo ordene, sino que más bien hay que observarlo, acompañarlo y reflejar lo que uno ve, sin intentar guiar ni controlar su juego.-

Autocontrol en los Hijos.

2009-06-30T08:04:00.000-07:00

Este tema es muy solicitado por los padres, ya que hoy en día lo que se ve mucho es una falta de autocontrol y de tolerancia de frustración en los niños. Tal vez sea porque todo avanza y sucede tan rápido, que nuestros ritmos de vida y lo que consideramos como "normal" implica rapidez y cambios constantes, a los que los niños también se han habituado y han perdido la capacidad de esperar y de tener paciencia y/autocontrol.

Pero el Autocontrol también se puede enseñar, sobre todo porque los niños aprenden observando a quienes los rodean y también lo que ven en televisión. Pero el principal modelo de acción siempre serán los padres, por tanto son los padres los primeros en poner en práctica las conductas adecuadas para potenciar este aprendizaje en sus hijos. A continuación se entregan algunas recomendaciones:

Usar la disciplina como una herramienta para enseñar autocontrol en los niños y no para castigarlos: Por ejemplo, cuando un hijo tenga una conducta inaceptable, el papá o la mamá que lo controle debe actuar a su vez con autocontrol y sobre todo sin violencia. Enseñarle autocontrol a un niño es muy importante ya que un niño pequeño que se descontrola fácilmente puede herirse o herir a otros. Puede ver interferido su aprendizaje -por sus emociones en descontrol- y además, tener dificultades para hacerse de amigos. Se crea además un ambiente familiar tenso, todo lo que sostenido en el tiempo sienta las bases para problemas más graves a futuro, cuando sea mayor.

Cómo enseñar el autocontrol:

-Elogiando su buena conducta cuando la presente (refuerzo positivo), ya que si él solo recibiera atención cuando se porta mal, lo seguirá haciendo.

-Establecer límites y reglas claras y razonables al interior del hogar, ojalá con su participación al momento de determinarlas y hacerlas cumplir.

-Pedir normas de conducta coherentes con lo que hacen los padres y de acuerdo a la propia edad del niño.

-Cada vez que presente una mala conducta, otorgarle al niño consecuencias negativas por ello, pero nunca el castigo físico, por muy suave o indoloro que pueda ser (por ejemplo "palmadas").

-Imprescindible es que los padres actuén siempre como modelos y den con su ejemplo las pautas de una buena conducta.

Cuando los niños hacen "travesuras":

-Hay que explicarles lo que espera de ellos con razones simples y sin demasiadas argumentaciones (o si no pierden efecto porque el niño se confunde); por ejemplo "por favor, guarda tus juguetes ahora, antes de ir a comer".

-Expresar advertencias sin amenazas: "cuando termines de ordenar, podrás jugar con tus amigos, no antes".

-Decirle al niño lo que debe hacer a cambio de lo que no debe hacer: "por favor, habla más bajito" y no decirle "¡no grites!"

Enseñarles con amor y respeto a portarse bien y NUNCA con violencia o agresividad:

-Dar palmadas, golpes en las manos o cachetadas, sacudir o empujar a los niños puede dañarlos físicamente. Pero lo peor, es que les daña psicológicamente y a un largo plazo. El castigo físico puede ser muy efectivo en el corto plazo, sobre todo las primeras veces que se usa, pero con el tiempo los niños se van haciendo resistentes a este tipo de castigo y a mediano plazo pierden toda efectividad, creando más encima en ellos un tremendo resentimiento hacia quién se los propina y perdiendo todo respeto por esa persona. Y en forma paralela, se le está enseñando indirectamente que el castigo físico es un método válido para resolver un problema y usarán la violencia y la fuerza para castigar a otros, de la misma forma en que se le castigó a él...

Algunas medidas de disciplina recomendadas:

-Ignorar las conductas irritantes o molestas si no son peligrosas para el niño o para otros, como las rabietas o pataletas. Si se les presta atención, lo único que se logra es reforzarlas aún más por cuanto el objetivo del niño con ellas es justamente ese: llamar la atención.

-Si hubiera que "castigarlo" la idea es quitarle algún privilegio o algo que le guste, como mirar su programa favorito en la tele o no dejarlo jugar con algún juguete predilecto. Esto enseña que las conductas indeseables tienen consecuencias negativas para él también.

-Cuando está en medio de una pataleta, hay que darle un tiempo para que se calme (y el adulto también) ojalá en un lugar seguro (su dormitorio, por ejemplo), sin que nadie lo moleste. Después que se haya tranquilizado el niño, habría que conversar con él respecto a lo sucedido, siempre dejándole claro que fue su conducta la mala o errada, pero no él como persona.

Con estas medidas de manejo conductual básicas, pueden verse grandes beneficios en la familia, ya que el ambiente será mucho más armónico y tranquilo para todos lo que permite la instalación de un círculo virtuoso en la conducta del niño, más que un círculo vicioso de la dinámica intrafamiliar.-

Día Mundial del Adulto Mayor

2009-06-16T06:01:00.000-07:00

Ayer se celebró el día mundial anti-maltrato del adulto mayor y en Chile -donde un 13% de la población son adultos mayores de 65 años-, se hicieron conmemoraciones alusivas en distintas regiones del país. Se vió en televisión a unos animosos abuelitos capeando el frío de Santiago frente a La Moneda en bailes y cantos de alegría.

Quiero aprovechar la fecha para hacer algunas reflexiones acerca la importancia de los abuelitos en la vida familiar.

Primero, que es fantástico para los nietos el poder contar con la presencia cercana de sus abuelitos en casa, ellos son quienes más los disfrutan. Los niños desarrollan una noción de "familia" desde muy temprana edad, que por lo general no se ve en aquellos otros niños que no cuentan con una relación cercana a sus abuelos. Aprenden a compartir con personas mayores, a reconocer las distintas necesidades de las personas según el ciclo vital,que viven, les estimula el desarrollo de la ternura y de la empatía (capacidad de ponerse en el lugar del otro) si el abuelito o abuelita tiene alguna limitación física (ya que se ve que los niños suelen ser muy amorosos y considerados con ellos y los atienden o les demuestran gestos de ternura como intentar acomodarlos en sus sillas de ruedas o alcanzarles objetos). Los niños también se sienten más acogidos o protegidos si es que los papás trabajan y no están en casa, ya que igual cuentan con un miembro de la familia que los acompaña durante el día. A veces los abuelos son muy joviales y cumplen hasta el rol de compañero de juego de los niños. Para los niños es ganancia por donde se le mire...

Por otro lado, para el abuelo o abuelita también es preferible vivir rodeado de los suyos a estar en un asilo, siempre y cuando sea bien tratado en casa y atendido en todas sus necesidades (físicas y afectivas). Lamentablemente la realidad dista de ser la ideal y muchos abuelitos que viven con sus familias son maltratados tanto física como psicológicamente. Muchas veces son considerados un estorbo y no como un aporte al desarrollo emocional o al desarrollo de la identidad del resto de los miembros de la familia, sobre todo de los nietos. No se valora su experiencia, sus vivencias, su sentido de la madurez y sus valores familiares. Los mayores transmiten sus conocimientos y la cultura propia de cada familia, que es parte de la herencia a dejar a los hijos y nietos. No hay nada más lindo que sentarse en una tarde de invierno a escuchar las historias de la niñez de los abuelos y poder comparar las distintas épocas vividas...

Para los abuelitos también, no hay nada más enriquecedor y saludable que poder sentirse útiles hasta el final de sus días, útiles en el sentido de transmitir sus vivencias, sus pensamientos, su historia de vida y dejarlo como legado a la familia en su paso por esta vida.

Opino que los abuelos merecen ser acogidos en las casas de sus familias y ser incorporados como un miembro más de éstas, ya que en nuestra sociedad actual en que cada día somos más individualistas y egoístas, no podemos dejar pasar esta oportunidad de volver un poco a la humanización de nuestras relaciones, volver a las raíces, a la esencia de nuestra identidad personal.-

Link Recomendado

¿Qué es el Retardo Mental ?

2009-06-10T18:35:00.000-07:00

A continuación se explicarán brevemente algunos conceptos que a más de algún papá o mamá le pudieran interesar.

Se define el Retardo Mental como el funcionamiento intelectual (inteligencia) significativamente inferior al promedio esperado para la edad cronológica del niño, que se ha originado durante el desarrollo del bebé o del niño durante el periodo pre-natal, peri natal (durante el parto, por ejemplo por falta de oxígeno al cerebro) o post-natal (por enfermedades congénitas o por traumas cerebrales por ejemplo); asociado a limitaciones e impedimentos en el desarrollo de conductas adaptativas.

Estas conductas adaptativas se han definido en 3 aspectos para efectos del Retardo Mental:

1. Maduración: esto es retardo en el desarrollo del lenguaje, en el proceso locomotor, en el control de esfínteres, en el desarrollo pondoestatural (crecimiento en talla y peso), en la aparición de los dientes. (Señales en la etapa pre-escolar)
2. Aprendizaje: de la lecto-escritura, de las matemáticas (señales en la etapa escolar).
3. Adaptación social: se ve escasa o nula independencia social, laboral y económica (en la etapa adulta).

Para que un niño sea catalogado como con "Retardo Mental" debe presentar retraso importante en las 3 áreas anteriormente nombradas, y nunca se debiera asumir esa condición sin una evaluación específica hecha por un especialista (Psicólogo) con pruebas estandarizadas (WPPSI, WISC-R o WAIS) además de considerar la información aportada por los padres respecto a los antecedentes de su desarrollo.

El Retardo Mental se desarrolla o inicia desde el mismo momento de la concepción, por ejemplo en los casos del Síndrome de Down, hasta los 16 o 17 años. Después de esto las alteraciones serían catalogadas como "Demencia" de algún tipo (tipo Alzheimer, por otra enfermedad médica, o inducida por sustancias, por ejemplo).

Prevalencia del Retardo Mental.

Los estudios estadísticos dicen que:
- El 3% de la población se encontrarían en el rango de Retardo Mental.
- En la edad pre-escolar sólo el 1% de la población resulta diagnosticada.
- La mayor incidencia se encuentra en la edad escolar.
- El punto máximo se encuentra entre los 10 y los 14 años.
- Hay un gran descenso en la edad juvenil y adulta, quienes se funden con la población general.
- La gran mayoría (87% app.) están en la categoría de Retardo Mental Leve (nivel "educable").
- El 13% restante pertenecen a las categorías de Moderado, Severo y Profundo.
- El factor herencia sería el que menos incidencia tiene en la Retardo Mental y la mayoría de los casos son por causas desconocidas.

Clasificación de la Inteligencia (criterio psicométrico o medido por el C.I. coeficiente intelectual)

CI 130 y más : Inteligencia Muy Superior
CI 120-129 : Inteligencia Superior
CI 110-119 : Inteligencia Normal Alta
CI 90 - 109 : Inteligencia Normal Promedio
CI 80 - 89 : Inteligencia Normal Lenta
CI 70 - 79 : Inteligencia Limítrofe
CI 69 - 55 : Retardo Mental Leve
CI 54 - 40 : Retardo Mental Moderado
CI 39 - 25 : Retardo Mental Severo
CI menor a 25: Retrado Mental Profundo

Cabe aclarar que sea cual sea el nivel de inteligencia de un niño o joven, los padres siempre deben aspirar a ayudarlo a desarrollarse al máximo, estimulándole todo su potencial; y no porque se sepa que tiene escasa capacidad lo van a dejar ahí, sin darle importancia a sus necesidades emocionales, afectivas y también cognitivas. Mal que mal, mientras mejor calidad de vida tenga el niño con retardo, ¡ también la tendrán todos quienes lo rodean!.-

Tratamiento Alteraciones del Lenguaje (parte final)

2009-05-20T07:42:00.000-07:00

Retomando el tema del tratamiento de los trastornos del lenguaje, para manejar un problema de Disfasia o cualquier otro similar, se deben considerar 3 aspectos importantes:
- el momento apropiado para iniciarlo
- la persona que hará la terapia
- el tipo de programa más adecuado para cada caso

Ante el primer punto, se debe recordar que existe un periodo óptimo para el aprendizaje del lenguaje, que va del año y medio a los 4 años aproximadamente. Si no se realiza el tratamiento en las etapas tempranas de la niñez, cuando así es requerido, pueden resultar secuelas como un marcado retardo en otras funciones del lenguaje, como la lectura y la escritura (Calderón, 1991). Hace poco se supo de un caso de una niñita descubierta en una familia en Europa, que estaba relegada y encerrada prácticamente en un closet, donde vivía como animalito y no hablaba. Sólo llevaba puesto pañales y nada de ropa. Tenía como 5 o 6 años. La niña fue dada en adopción a una familia que la cría hace ya más de 1 año, ha recuperado peso y estatura en forma notoria y juega muy feliz con su “hermanastro”, pero no han logrado enseñarle a hablar; lo que comprobaría la importancia de aprender el habla a edades tempranas.

En relación a la persona que hará el tratamiento, existe un consenso de que sea un enfoque multidisciplinario, dirigido a la obtención de estrategias adecuadas para permitir la conducta simbólica-lingüística. Asimismo, se plantea que el tratamiento esté incluido en las actividades diarias normales del niño y no como un programa de terapia periódica fuera de su ambiente natural. Esto implica la activa participación de padres y profesores en el tratamiento. Los terapeutas deberán educar a los padres, para que éstos sean capaces de entregar un adecuado estímulo en la casa que facilite el aprendizaje y no una estimulación indiscriminada, que podría ser contraproducentes sobre la atención y la motivación del niño para aprender.

Además, los programas diseñados deben ser específicos para cada caso en particular. Sin embargo, en él se deben considerar algunos elementos básicos para favorecer cualquier aprendizaje: la motivación, la atención, el estímulo adecuado y el reforzamiento. Lo que se pretende primero es que el niño preste atención selectiva a la voz, discriminándola de otros estímulos auditivos. Para esto se sugiere a los padres:
- mostrar la cara completa cuando se le habla al niño
- aumentar la intensidad pero disminuir la velocidad del estímulo (hablar lento pero claro)
- diseñar distintos juegos que se podrían usar para motivarlo y hacer atienda en forma selectiva a la voz y discrimine los distintos sonidos de las letras (fonemas).

En un enfoque psiconeurológico, también se recomienda el estímulo de la capacidad simbólica del niño para promover el desarrollo de su lenguaje. Esto porque se dice que en la representación (juego de roles, imitaciones, etc.) se encuentra el comienzo del lenguaje dado que el niño comienza a asociar e identificar la relación que hay entre los fonemas (palabras convencionales) con las personas y objetos de la realidad. Es así como también a esta edad el niño comienza a realizar gestos para darse a entender, como actos de comunicación (Guerra, 1990). Este entrenamiento facilitaría la comprensión del empleo funcional de objetos y a la vez ayudaría al desarrollo de la formación de conceptos. En una primera etapa la imitación debería realizarse utilizando objetos de la vida real, para promover en el niño el descubrimiento de su función real. En una segunda etapa se debe efectuar el entrenamiento del reconocimiento e imitación del empleo del juguete y por último, se debiera entrenar el reconocimiento de fotografías o imágenes del objeto y en los gestos que debieran acompañar su representación. Idealmente, todas estas actividades realizadas en el medio familiar, en casa.-

CONCLUSIONES

Para un adecuado aprendizaje del lenguaje son necesarias ciertas condiciones como la integridad sensorial, del sistema nervioso periférico y central, la integridad psicológica, emocional y afectiva y por último, las experiencias u oportunidades de aprender.
Sin estos elementos, el niño no podrá desarrollar en forma sana y normal su habilidad lingüística y se verá afectado por todas las consecuencias que ello implica: dificultades de aprendizaje escolar, fallas en la capacidad comprensiva y expresiva del lenguaje, dificultades en la comunicación con sus pares o quienes lo rodean, lo que conlleva implícito los sentimientos de frustración, de desesperanza y falta de motivación para enfrentarse a sus dificultades.
Por eso es siempre una necesidad el crear conciencia que en la medida que el niño desarrolle desde chiquito un lenguaje adecuado y correcto, con el apoyo y el estímulo de los padres, se estará actuando en forma preventiva ante futuras dificultades que podría presentar el niño si nadie se preocupara de ello.-

Referencias Bibliográficas:

-Bravo, Luis (1990). Psicología de las dificultades del aprendizaje escolar. Santiago: Editorial Universitaria.

-Calderón, Raúl (1991). El niño con disfunción cerebral. Trastornos del lenguaje, aprendizaje y atención del niño. Madrid: Noriega.

-Guerra, Elio (1991). Diccionario elemental del lenguaje infantil. Pediatría al Día, (6), 5, pp.290-292

-Klein, Susan (1991). Evaluation for suspected language disorders in preeschool children. Pediatrics Clinics of North America (36), 6, pp.1455-1465

Tratamiento Alteraciones del Lenguaje (parte I)

2009-05-15T05:39:00.000-07:00

Siguiendo con el tema de las alteraciones del lenguaje se revisarán algunas medidas generales para estimular éste en los niños, ya que es frecuente que en algunos casos de déficits o retrasos en el desarrollo del lenguaje infantil, el problema se deba a la pura falta de una estimulación adecuada.

El niño que nace normal y sano tiene las potencialidades para aprender a hablar y comunicarse con quienes lo rodean desde sus primeros años de vida. Estos años son críticos en el sentido que son muy sensibles a ser favorecidos por una adecuada estimulación, o a ser dañados por la falta de ésta y deben ser aprovechados al máximo para asentar en el niño una buena capacidad lingüística.

Aún existe una errónea creencia popular; que los bebés y niños pequeños no entienden lo que se les dice, por lo tanto no vale la pena hablarles y explicarles las cosas. Esta creencia juega en contra un buen desarrollo del lenguaje en el niño y muchas veces cuando los padres se dan cuenta de su error, el hijo ya presenta algún tipo de retraso en su adquisición, lo que incluso puede perjudicarlos en su desarrollo cognitivo (inteligencia) y en el desempeño escolar.

Por tanto, considerando las teoría de Piaget (famoso psicólogo suizo que fue uno de los primeros en estudiar el desarrollo del pensamiento en los niños), se sugiere:

Para la etapa Preoperacional (2 a 7 años), el estímulo se daría por medio de la lectura de cuentos breves con imágenes coloridas para captar su atención e interés. Ya más niñitos darles el mayor número posible de oportunidades para que se expresen oralmente, vocalizando y no mostrando lo que quieren; darles a conocer nuevas palabras (enseñarle más vocabulario, enseñarle sinónimos de las palabras que él usa) y estimular sus propias expresiones y explicaciones sin exigirle razonamientos o respuestas lógicas.

Posteriormente, en la etapa de las Operaciones Concretas (7-12 años en la teoría piagetana), se debe estimular a los niños a explicar sus actos, a que hablen sobre sus ideas y los razonamientos que siguen para tomar sus decisiones. También es útil hablarles sobre cosas objetivas y concretas (noticias, eventos familiares, etc.) como sobre problemas subjetivos (cómo resolverían ellos tal o cual situación) y darles la oportunidad de representar roles y de ponerse en el lugar de otros y tener que explicar o defender los razonamientos y puntos de vista de otros.

Como las alteraciones y problemáticas del lenguaje son muy variadas, no se pueden dar recomendaciones específicas, pero en general el tratamiento apunta a la adquisición o corrección del lenguaje considerando el momento en que son detectadas estas alteraciones, por medio de la reeducación; función que cumple el especialista Fonoaudiólogo.

El tratamiento fonoaudiológico posee reglas y necesita una formación definida a través del proceso de crecimiento del niño a adulto. Se recomienda este tratamiento cuando existe un déficit instrumental del lenguaje que se visualiza como factible de corregir, por ejemplo, cuando no están asociados a mayores déficits sensoriales o neurológicos. Además, debe ser aplicado en forma gradual y personalizado, orientado a la dificultad específica del paciente.

Paralelo a lo anterior, muchas veces es recomendable también un apoyo psicoterapéutico (Psicólogo) para reforzar al niño y orientar a su familia en este proceso. O incluso el tratamiento psicológico puede llegar a sustituir el fonoaudiológico, en los casos en que el problema se debe a temas emocionales o afectivos en el niño (como en el mutismo selectivo por ejemplo). Desde este punto de vista, la reeducación de los niños deberá considerar factores afectivos y el clima sociofamiliar, además del déficit específico. Y también desde un punto de vista psiconeurológico, es importante el estudio de los dibujos de los niños. Estos son elocuentes. El dibujo que hace un niño, desde las simples rayas hasta las figuras más complejas, es un índice precoz de lo que será el futuro proceso del lenguaje lecto-escrito (Guerra, 1990). Esto porque todos los actos que impliquen palabras habladas o escritas, gestos y dibujos son evolutivos, van de más simples a más complejos y muestran en todo momento las distintas vías que el niño usa para expresar sus pensamientos y afectos, en búsqueda de nuevas experiencias con su medio.-

Identificación de Alteraciones del Lenguaje en Niños

2009-05-05T05:53:00.000-07:00

Para detectar a tiempo las alteraciones en el desarrollo del lenguaje de los niños, es necesario realizar un examen en él, que abarque su historia personal del desarrollo psicomotor considerando algunos instrumentos de medición y también el realizar un examen físico tomando en cuenta incluso sus juegos, por ejemplo. Lo importante es ver si el niño utiliza algún tipo de habla para comunicarse en forma espontánea (en los juegos) y si es capaz de adecuarse sin problemas a la interacción social con otros niños también. Si existiesen dudas en los padres, sería necesario llevarlo a un especialista (Fonoaudiólogo) para evaluar su nivel de lenguaje.

En la entrevista con los padres, el especialista por lo general pregunta sobre aspectos como la edad en que el niño aprendió sus primeras palabras o cuándo utilizó las frases breves para hablar. También es útil tener una descripción del lenguaje oral del niño, ya que si se detectaran faltas de éste después de los 18 meses de edad o un habla ininteligible (que no se entiende) después de los 3 años de edad, cabe suponer una alteración (Klein, 1991).
Tampoco sería normal que el niño hablara claramente, pero sin intención de comunicación, caso en el cual se podría sospechar de alteraciones más generales del desarrollo.

En relación a los instrumentos de medición, hay una variedad de ellos diseñados para ver el desarrollo del lenguaje. Algunos separan las habilidades linguísticas en subtests visuales, receptivo-auditivo, otros sólo miden el lenguaje pasivo o la comprensión del lenguaje.

Por otro lado, el examen físico sirve para descartar otras causas de las dificulatdes en el lenguaje, como la Microcefalia, que indicaría la presencia de malformación cerebral estructural y que podría estar asociada a Retardo Mental. Las anomalías del oído externo podrían asociarse a pérdida auditiva sensorioneural, por ejemplo.

La observación del juego de los niños permitiría percatarse de alteraciones en el desarrollo de la conducta, por ejemplo si el niño solo ordenara o utilizara los juguetes como objetos, sin darles una función simbólica o real, se podría pensar en una alteración más general del desarrollo, que incluiría la alteración del lenguaje.

Por último, es conveniente realizar una audiometría a todos los niños de los cuales se sospeche una alteración del desarrollo del lenguaje. Y en los casos en que el niño tuviera efectivamente problemas del lenguaje, junto con problemas de conducta también, es recomendable consultar con otros especialistas del área infantil para trabajar en forma interdisciplinaria (Psicólogo, Neurólogo, Psiquiatra) y así poder obtener u diagnóstico preciso y realizar el mejor tratamiento posible.-

Las Alteraciones del Lenguaje

2009-04-27T09:01:00.000-07:00

Los déficits del lenguaje como origen de algunos problemas escolares, se refieren a los aspectos fonológicos, a los déficits de comprensión verbal y de expresión que garanticen una satisfactoria asimilación de las materias verbalizadas por los profesores.
Estudios realizados arrojan algunos porcentajes: el 57% de los niños y el 65% de las niñas que tienen retardo del lenguaje, presentan problemas para aprender a leer. Asimismo, el 30% de los niños con dificultades serias en la lectura y la ortografía tienen deficienci9as en el lenguaje. Se aprecia de este modo que un retardo para aprender a hablar conlleva, generalmente, dificultades o retrasos para aprender a leer en la escuela (Bravo, 1990).
Las fallas en la adquisición en el lenguaje se pueden dar por varias razones: debido a una moderada o severa pérdida auditiva, debido a un daño o alteración en el desarrollo de su cerebro (pre-peri o post natal) y que recibirían el nombre de Afasia adquirida, o debido a una Disfasia, que representa una falla en la adquisición del lenguaje en ausencia de lesión cerebral o de otra condición médica (Klein, 1991).
En general, los trastornos sin alteraciones sensoriales ni neurológicas evidentes, se agruparían bajo el concepto de trastornos “habituales” y son el déficit del lenguaje en la primera infancia (2 a 5 años); el retraso simple del lenguaje y las disfasias.

El Déficit el Lenguaje en la Primera Infancia. Se observa cuando los progresos del lenguaje oral que se desarrollan normalmente entre el primer y el segundo año de vida y que originan las primeras frases de 2 o 3 palabras, no se dan y a los 2 o 3 años de edad el niño todavía no habla. Este cuadro debe ser diferenciado de aquellos niños que presentan deficiencias intelectuales o hipoacusia, utilizando para ello la observación clínica, las entrevistas a los padres y las evaluaciones especializadas.

El Retraso Simple es el déficit que pasa desapercibido y sólo viene a ser detectado en los períodos iniciales de la escolaridad, cuando el examen que se realiza cercano a los 5 años de edad muestra dificultades en la discriminación fonémica y en la organización verbal.

Las Disfasias (a diferencia de las Afasias), representan aquellos casos en que hay una elaboración tardía e imperfecta del lenguaje, sin base orgánica de lesión cerebral clínicamente detectada.

En general, las alteraciones del lenguaje se ubican en 3 grandes áreas: los déficits articulatorios del habla, los déficits de la comprensión del lenguaje y los déficits en la expresión del lenguaje.
Actualmente el sistema de clasificación oficial para estas alteraciones –así como para todas las alteraciones del desarrollo- es entregado por el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Desórdenes Mentales, versión IV (DSM-IV) de la Asociación Americana de Psiquiatría, clasificación que se encuentra libre de teorías en cuanto a la etiología de los trastornos, ya que entrega un enfoque descriptivo, en base a los rasgos clínicos de los trastornos.
Según este manual, los trastornos del lenguaje y del habla corresponderían a los llamados “Trastornos de la Comunicación” (categorizados a su vez como uno de los “Trastornos de inicio en la infancia, la niñez o la adolescencia”); que se caracteriza por un desarrollo inadecuado de las habilidades específicas del lenguaje que interfiere en el desenvolvimiento académico o laboral y que no se debería a trastornos físicos o neurológicos demostrables o a falta de oportunidades educativas. Y de existir en paralelo un Retraso Mental, las deficiencias del lenguaje deberían exceder a las limitaciones habituales esperadas en este último diagnóstico. La clasificación entregada en el DSM-IV, sería la siguiente:

Trastorno del Lenguaje Expresivo.
Este presenta una variedad de características linguísticas, que dependen de la gravedad del trastorno y de la edad del niño o joven y podrían ser: vocabulario muy limitado, cometer errores en los tiempos verbales o dificultades en la memorización de las palabras o en la creación de frases de complejidad adecuada para la edad. La sintomatología asociada se relaciones frecuentemente con alteraciones en la articulación. También en los niños de edad escolar se aprecian asociados algunos problemas de aprendizaje y en los más chicos puede haber alteraciones en la coordinación, enuresis o problemas emocionales o conductuales.
Debe realizarse un diagnóstico diferencial (hay que diferenciarlo de..) el Retardo Mental, los Trastornos Generalizados del Desarrollo (donde no habrían intentos de comunicación en forma no verbal), además del Mutismo Selectivo y con la Afasia Adquirida, cuya historia de comienzo está asociada a un traumatismo encéfalo-craneano, a crisis convulsivas o por presencia de signos neurológicos mayores como la Hemiplejía, por ejemplo.

Trastorno Mixto del Lenguaje Expresivo-Comprensivo.
Este incluye la sintomatología típica del trastorno expresivo más dificultades para comprender palabras, frases o tipos específicos de palabras, tales como términos espaciales. Se ve interferida la comunicación social y la adaptación escolar o laboral. Igual debe realizarse un diagnóstico diferencial con el Retardo Mental y los Trastornos Generalizados del Desarrollo.

Trastorno Fonológico
En este trastorno se ven dificultades para utilizar los sonidos del habla esperables por la evolución de acuerdo a idioma y la edad del niño o joven. Se aprecian errores en la producción de sonidos como sustitución de un sonido por otro u omisiones de sonidos en las consonantes finales.

Tartamudeo
Por último, este se define como la alteración de la fluidez y la organización temporal normales del habla (según su edad) caracterizada por la frecuencia de varios de los siguientes síntomas: repeticiones de sonidos y sílabas, prolongaciones de sonidos, palabras fragmentadas, interjecciones, circunloquios, repeticiones de palabras monosilábicas, entre otras.

Para estos trastornos se establece como edad de comienzo la infancia o adolescencia, además se encontrarían antecedentes de alteraciones similares en los familiares de los niños con estos problemas, en mayor frecuencia que en la población general.
Respecto al pronóstico, los trastornos fonológicos pueden tener recuperación completa en casi todos los casos tratados, gracias a terapias adecuadas. Para los trastornos expresivos, el pronóstico es alentador en niños pequeños ya que más del 50% de los casos puede “mejorarse” espontáneamente antes de terminar la escolaridad. En los casos más severos, la recuperación es lenta. Y el los trastornos mixtos, el pronóstico es menos esperanzador ya que algunos niños podrán desarrollar a la larga un lenguaje normal, pero los más afectados no lo lograrán.

El desarrollo del Lenguaje Oral (parte II)

2009-04-23T05:02:00.000-07:00

Desarollo Normal del Lenguaje.

Se entiende el lenguaje como el uso con sentido de las palabras, frases y gestos para entablar una conversación, habilidad comunicativa que todo ser humano normal debe ser capaz de adquirir y que se da como consecuencia inevitable y universal del vivir en compañía con otros y de poseer un cerebro humano.
En otras palabras, el lenguaje es una manifestación compleja de la comunicación donde las conductas que realizan las personas para entenderse son códigos o señales aprendidas, y ya sean palabras, gestos o dibujos, estos códigos deben cumplir algunos requisitos: deben ser consensuales (se debe estar de acuerdo con ellos), deben ser simbólicos (que tengan un significado) y deben ser creativos (Guerra,1990).
Se sabe además, que la adquisición del lenguaje no es un proceso pasivo basado en la imitación, sino que es un proceso variable, fluido y activo, que se ve influenciado por el ambiente. Diversos especialistas mantienen la creencia que existe un período crítico para esta adquisición. Por esta razón, al comienzo de su desarrollo los niños necesitan escuchar y hablar un lenguaje determinado, para lograr más adelante un dominio de las diversas aptitudes del lenguaje.
Ha sido muy estudiada la forma en que los niños adquieren la gramática de su lenguaje y se ha visto que lo que el niño aprende es un juego de reglas que le permite generar oraciones básicas nuevas, tal vez nunca antes escuchadas por él. Y en este proceso, se le ayuda en la medida que quienes lo rodean le hablen, al comienzo, simplificando su propio lenguaje. La adquisición de estas reglas se completa básicamente alrededor de los 4 años de edad, necesitando posteriormente el niño un mayor período de tiempo para perfeccionar y completar sus habilidades articulatorias y producir oraciones más complejas.

Proceso de adquisición del Lenguaje.

El proceso de adquisición comienza en etapas muy tempranas del desarrollo del bebé, incluso antes de su nacimiento. Estudios afirman que aproximadamente a los 5 meses de desarrollo intrauterino, el feto es capaz de escuchar los ruidos provenientes del exterior y se familiariza con las voces de su madre y de su padre (si éste último le habla a la guatita de la mamá) de manera tal, que después de nacido reconocerá y reaccionará a ellas en forma especial.
En un sentido cronológico, los niños de hasta 6 meses de edad, sean de la nacionalidad que sean, vocalizan casi la misma cantidad de sonidos y todos muy similares. Luego, de los 6 a los 9 meses, antes de modular sus primeras palabras, los niños presentan ciertos esquemas de entonación, característicos de la lengua a la que ha sido expuesto.
A esta misma edad los bebés balbucean constantemente. Sus vocalizaciones varían y son combinadas con miradas a una persona en particular, con gesticulaciones, como primeros intentos de comunicación.
Ya al año de edad, comprenden el significado de algunas palabras y usan un lenguaje sencillo, compuesto por una palabra que significa toda una frase (Holofrase), dependiendo de la situación específica en que se encuentran. La holofrase tiene el valor semántico de una oración completa. Esta etapa holofrásica dura aproximadamente hasta el año y medio de edad.
Alrededor de los 12 a 15 meses el niño comienza a emitir frases de 2 palabras (Dúos) y va aumentando paulatinamente su capacidad de comprensión del lenguaje más complejo.
Entre el año y medio y los 2 años de edad, ya posee un vocabulario cercano a las 50 palabras y se va estructurando de a poco la oración, demostrando un creciente interés para comunicarse por medios orales.
Entre los 2 años y los 2 años y medio aparecen las frases de 3 palabras y posteriormente de 4 palabras. La oración simple comienza a aparecer en varias formas, aunque hay evidentes simplificaciones morfológicas y omisiones de palabras funcionales. Aparece la coordinación de los sustantivos con la “y”. De los 3 años a los 3 años y medio hay una preocupación por aprender la estructura de una oración compuesta, o sea, con más de un verbo.
En general, los niños de todo el mundo suelen desarrollar los elementos básicos del lenguaje en promedio a los 2 años de vida, con un rango de variación normal entre el año y medio y los 3 años y medio de edad.-

El desarrollo del Lenguaje Oral

2009-04-21T08:04:00.000-07:00

Este documento es producto de una revisión bibliográfica, al final serán citados los textos y autores consultados. Como es un texto un poco largo, será entregado por partes, cada una con un subtítulo para ir ordenando las ideas.

El documento sirve para tener mayor conocimiento de este importante proceso humano y para aquellos padres que tienen hijos pequeños, para tener una idea general de lo que debieran esperar en ellos respecto a sus aprendizajes en el habla.

Introducción.

El lenguaje es el logro más importante del hombre como especie animal. Muchas especies animales tienen mecanismos de comunicación, por ejemplo por medio de sustancias químicas en algunos insectos, o por medios más elaborados como la danza de las abejas, o mediante gestos y vocalizaciones como es el caso de muchos mamíferos superiores, entre ellos los primates. Sin embargo, el hombre es el único animal que posee un lenguaje con sintaxis (con una estructura formal de secuencias de sonidos o símbolos).
El desarrollo del lenguaje en los niños es de primordial importancia, pues constituye el medio básico de comunicación social y revela además, la madurez lograda en los procesos del pensamiento (Bravo, 1990). Desde este punto de vista -ampliamente aceptado-, se considera que el proceso de aprendizaje del lenguaje representa una de las habilidades esenciales del ser humano y ha sido vinculado con el pensamiento, entendiéndose éste como las diversas actividades mentales como razonar, resolver problemas y formar conceptos (Davidoff, 1984).
El lenguaje y el pensamiento son las actividades humanas más complejas e importantes y en los niños y adultos normales, representan procesos que no se pueden separar fácilmente.
Luria (1979) afirma que la actividad mental humana se desenvuelve en condiciones de auténtica comunicación con el entorno, comunicación durante la cual el niño va adquiriendo la experiencia de muchas generaciones de adultos que lo han precedido. Postula que la forma básica del desarrollo mental del niño, a diferencia de los animales, se daría por la adquisición de las experiencias de los otros, gracias al lenguaje.
Por tanto, el lenguaje así como el pensamiento son elementos esenciales en el desarrollo de las personas ya que permiten el aprendizaje y la adquisición gradual de los conocimientos, además de favorecer el desarrollo de la actividad mental.
Esto último se ha investigado en niños sordomudos. Las investigaciones han demostrado que los cambios que se producen en los procesos perceptivos del niño, como consecuencia de un habla no desarrollada adecuadamente. Al quedar el niño excluido de la comunicación verbal por su déficit auditivo, no será capaz de reflexionar sobre la realidad, que se da por medio del lenguaje verbal. El sordomudo indica los objetos o acciones con un gesto pero no es capaz de abstraer la cualidad o la acción del propio objeto, no es capaz de formar conceptos abstractos y de sistematizar los fenómenos del mundo exterior con ayuda de los símbolos abstractos otorgados por el lenguaje hablado (Luria, 1979).
Es necesario destacar en todo caso, que la problemática del lenguaje es importante no solo para quienes se ocupan directamente de él, como los lingüistas, sino que es importante también para el profesor de educación diferencial o para el neurólogo, quienes mal podrían tratar las deficiencias o trastornos del lenguaje sin conocer previamente a fondo el desarrollo normal del mismo. Por otro lado, el pediatra también debería conocer bien el tema en tanto a él llegan generalmente muchas de las primeras consultas sobre el desarrollo lingüístico del niño, cuando se presentan los problemas.
Por todas las razones anteriormente mencionadas, el estudio del lenguaje constituye un tema de central interés para todas aquellas personas relacionadas al área del desarrollo evolutivo y de la formación educativa de los niños. Las alteraciones y retrasos en el proceso de adquisición del lenguaje tendrán repercusiones directas sobre el normal desarrollo y adaptación del niño a su medio y lo limitarán en su desempeño en el mundo que lo rodea.
En una próxima entrega, se explicará brevemente el proceso de adquisición para posteriormente revisar cuáles son sus principales alteraciones.

La Pubertad de los Hijos.

2009-04-20T14:26:00.000-07:00

Y ahora... esta dificil edad para muchos padres.

Esta etapa (12 a 14 años aproximadamente) es nuevamente de integración, ya que ahora les corresponde empezar a definir una identidad personal a los hijos. Al final de la etapa se supone que entran de lleno a la adolescencia, de la cual saldrían con su identidad personal completamente conformada (adolescencia que cada día se extiende más en nuestra sociedad...)

Características Físicas:
-Aparece de lleno la madurez sexual y los y las jóvenes tienen capacidad reproductiva.
-Hay todavía un crecimiento acelerado, pero ahora es más del tronco que las extremidades, lo que favorece la formación de un físico nuevamente armónico (sobre todo en las jovencitas). Los varoncitos alcanzan en estatura a sus compañeras y comienzan a desarrollar más musculatura.
-Sienten nuevos impulsos y energías que no saben cómo canalizar y hay una excitabilidad y sensibilidad general más exacerbada.

Características Psicológicas:
-Hay un alto nivel de preocupación personal; el joven intenta activamente encontrarse consigo mismo.
-Hay mayor introversión, a la vez que busca conscientemente modelos a imitar; surgen los ídolos y tiene mucha importancia la moda.
-Desea que no lo comparen o confundan con otros, desean ser especiales y únicos (a pesar de imitar y seguir modelos).
-Tienen pocas amistades, pero muy íntimas.
-Se aprecia una tendencia al misticismo, los atrae todo lo desconocido o místico.
-A veces hay tendencias a la extravagancia, como forma de llamar la atención de los demás.

Características del Pensamiento:
-Pueden alcanzar un nivel de pensamiento hipotético-deductivo, esto es, ante un problema que tengan que resolver, podrá abandonar las condiciones concretas y podrá realizar un análisis que considere distintas alternativas.
-Como consecuencia de lo anterior; puede orientarse hacia el futuro y como el futuro es sólo una posibilidad, en él caben también distintas alternativas.
-Puede pensar en sí mismo como uno más dentro de un sistema social y por lo tanto, tener una actitud crítica tanto hacia sí mismo como hacia la sociedad.
-Puede pensar acerca cuáles son los principios que regulan su conducta, lo que le permite tomar sus decisiones y opinar si está o no de acuerdo con ellos.
-En esta edad comenzaría a usar en estilo de pensamiento ya típico del adulto.

La Prepubertad

2009-04-10T12:45:00.000-07:00

Tradicionalmente se le llama Prepubertad a la edad entre los 9-11 años aproximadamente, cuando en los niños y niñas comienzan a vivirse los primeros cambios -sutiles- de una serie de transformaciones físicas y psicológicas; que terminarán en el desarrollo de una persona adulta.

Además, se da también un proceso de "desintegración de la personalidad", donde el niño ya no se siente cómodo consigo mismo como antes, se desconoce y se siente raro. A veces se da en esta edad una llamada "segunda edad de la obstinación" porque se ponen muy porfiados y algo rebeldes: es común que no les guste bañarse, quieren estar con los amigos todo el día o les dan lata los panoramas familiares.
A continuación se nombran algunas de las principales características físicas y psicológicas de esta edad.

Características Físicas:
-Maduración interna de los órganos sexuales.
-Más capacidades biológicas y mayor fuerza física.
-Comienza el proceso de diferenciación sexual entre los niños y las niñas.
-Hay un crecimiento acelerado de la estatura, sobre todo en las niñas, que suelen ser más altas que sus compañeros de la misma edad.
-Cambian las proporciones corporales, se va conformando un cuerpo de miembros más alargados (se de el llamado "2do. cambio configuracional").
-Presentan a veces disarmonía y torpeza motora.

Caracterísitcas Psicológicas:
-Hay inestabilidad y labilidad emocional (cambios de ánimo muy bruscos).
-Les cuesta más mantener el control y tener una conducta equilibrada.
-Razona a veces como un niño (mentalidad infantil) y a veces como un adulto.
-Hay una desintegración de los grandes grupos de juego y se tiende a buscar más la compañía de unas pocas amistades, un poco más cercanas o íntimas.
-A veces hay quiebres en las relaciones con la familia (padres, hermanos).
-El prepuber se siente distinto a como era antes y se preocupa por esta situación.
-Se da mayor interés y preocupación por su imagen corporal.
-En ocasiones tienen muchas inhibiciones por valorar una imagen ideal (modelo) muy distinta a la suya, real.
-Comienzan a interesarse en el sexo opuesto.

Sobre los Niños Pequeños...

2009-04-03T06:56:00.000-07:00

Para los padres primerizos interesados en conocer más del desarrollo psicológico de sus hijos, es importante saber cuáles son sus características normales o más comunes, para así aprender a distinguir de las situaciones que tal vez requieran más supervisión.

Entre los 2 y los 7 años se dice que el niño está en la edad de la "Primera Infancia" y sus principales características que regulan el desarrollo de su personalidad y su conducta, son las siguientes:

Características Físicas:
-Cuerpo con mayor desarrollo proporcional de la cabeza.
-Destreza física en aumento, con algunas dificultades de acción y manipulación en las partes posteriores del cuerpo.
-Su cuerpo tiene mayor contenido adiposo que muscular ("rellenitos").
-No hay mayores diferenciaciones en el tamaño entre ambos sexos.
-Les gusta saltar, correr y trepar, como forma de explorar las posibilidades de su cuerpo.
-Alrededor de los 3-4 años se dan cuenta de las diferencias anatómicas entre los dos sexos y surge la "curiosidad" (autoexploración, "Etapa Genital" de Freud).

Características Emocionales:
-Evolucionan sus reacciones emocionales primarias, esto es, aprenden gradualmente a controlar sus reacciones afectivas y son capaces de tolerar algunas frustraciones (importante paso para una convivencia social grata).
Son capaces de permanecer con desconocidos por un tiempo prudente, sin presentar síntomas extremos de dependencia afectiva hacia las figuras paternas.
-Igualmente va superando la "Edad de la Primera Obstinación" (2-4 años), en que todo es "yo quiero", "yo sé solo", "no quiero", etc. edad en la que el niño comienza a afirmar su "yo".
-Fácilmente caen en pataletas, pero luego no saben cómo pararlas.
-A raíz de lo anterior, tiene mucha necesidad de cariño, ya que el "yo" quiere ser valorado por los demás y surgen los sentimientos de rivalidad (con un hermanito menor, por ejemplo).
-Tiene un ánimo cambiante ("labilidad emocional") y son frecuentes las pataletas, aunque a medida que avanza hacia la edad escolar, esta característica debiera ir desapareciendo.
-Les gustan los cuentos y los creen, por lo que se dice que pasan también por la edad de la fabulación, que es normal hasta los 6 años aproximadamente. Se refleja en que tienen mucha fantasía y con frecuencia mienten y/o confunden la realidad con lo que no lo es.
-En lo social, va aumentando gradualmente su necesidad de contactarse con los niños de su misma edad, de estar en grupo y es capaz de presentar sentimientos positivos en relación a los demás, como el cariño, la simpatía y la ternura.
-Se da en forma muy maracad el proceso de tipificación sexual, esto es el proceso mediante el cual el niño o niña adquiere las conductas típicas, las creencias y los valores considerados como propios de su sexo en su determinada cultura (occidental, oriental, etc.)
-También pasan por la edad del "complejo de edipo", que es muy importante en la formación de su personalidad (superyo) y de la adqusición de los valores y las normas sociales. Aquí se producen sentimientos muy intensos hacia el progenitor del sexo opuesto, al cual tratan de "conquistar" identificándose y tratando de parecerse al progenitor del mismo sexo (como en una competencia con éste).
-Comienzan a desarrollarse las bases del desarrollo moral y los procesos de autocontrol futuros (en especial el control del impulso agresivo).
-Por último, presenta mucho interés por el trabajo y les gusta ayudar a los papás en sus actividades diarias.

Características del Pensamiento.
El primer investigador que estudió las características del pensamiento de los niños pequeños, fue Piaget, psicólogo suizo de principios del siglo XX. El describió la inteligencia humana como la capacidad de las personas de adaptarse el medio que los rodea y a las situaciones nuevas, pensando y actuando en consecuencia de este objetivo.

Dice que los niños entre 2 y 7 años de edad se encuentran en el Período Preoperacional, que es cuando se entre de lleno a usar los símbolos mentales (imágenes o palabras) que representan objetos que no están presentes. Para lograr esto usan mucho el juego de roles, la "imitación diferida" (imitan conductas observadas horas o días antes y sin estar en presencia del modelo). También presentan animismo, osea otorgarle cualidades de los seres vivos a los objetos inanimados (sol con carita, por ejemplo). Son muy egocéntricos, no son capaces de ponerse en el lugar del otro, su pensamiento y el mundo gira en torno a sí mismos. El niño tiene un punto de vista determinado y no entiende que pueda haber otro punto de vista distinto del suyo.
Ya un poquito más grandes ( 4 años ) presentan un pensamiento más intuitivo, donde pueden dar soluciones correctas a pequeños problemas planteados, con argumentos relativamente lógicos, pero no basados en un pensamiento lógico propiamente tal. En esta etapa se supone que el niño entendería menos de lo que pareciera por sus respuestas correctas.

Así que ya saben ¡¡¡ mucha paciencia con los chicocos !!!

Nuestros Niños.

2009-03-28T07:57:00.000-07:00

La Niñez Intermedia o Segunda Infancia

El tema siguiente describe las principales características "normales" esperadas en niños y niñas de entre los 7 y los 10 años aproximadamente.

Características Físicas.

Esta es una etapa en la que ocurre el llamado “primer cambio de configuración”, que consiste en un crecimiento notorio de la estatura a raíz del desarrollo óseo y muscular. El cuerpo del niño se va estilizando, se alargan más los miembros superiores e inferiores (brazos y piernas) para quedar con una figura corporal más proporcionada (ya no se ve la cabeza tan grande) y redondeada.
Alcanzan también un buen nivel de equilibrio motor y existe mayor armonía en sus movimientos en general, tanto a nivel de la coordinación motora gruesa como la coordinación fina. Adquieren mayor destreza física, ya que su cuerpo desarrolla mayores contenidos de tejido muscular y va perdiendo el tejido adiposo característico del período anterior. Por lo mismo, poseen altos niveles de actividad física que necesitan desahogar en actividades de juego fuertes y a veces algo bruscas.
En general a esta edad, niños y niñas presentan buena salud, ya que se han incrementado las defensas naturales de su cuerpo.
Tampoco existe aún mucha diferenciación entre ambos sexos: tanto niños como niñas tienen una estatura similar y son capaces de desarrollar la misma actividad física (las diferencias observadas son de tipo cultural). Y en cuanto a su desarrollo sexual propiamente tal, se encuentra en lo que Freud denominó la “Etapa de Latencia Psicosexual”, esto es, que los niños no manifiestan demasiado interés por lo relacionado al sexo, aunque es normal que en ocasiones existan inquietudes en torno al tema, pero más que nada por la estimulación y conversaciones del entorno (revistas, televisión, comentarios de los adultos, etc.)

Características Emocionales.

A esta edad ya ha comenzado en pleno el proceso más importante de socialización. Los niños se interesan mucho por pasar jugando con otros niños. Les gusta agruparse en patotas; en el colegio se ven grupos de niñitas o de niñitos juntos. Y aunque en sus actividades ya no consideran la presencia del adulto, en ocasiones los imitan, ya que aún representan un modelo de identidad que los niños necesitan interiorizar. Por lo general el carácter de niños y niñas a esta edad es muy alegre y positivo, se ríen mucho. También son curiosos y les encanta explorar las novedades, tienen un afán de aventura y de vivir emociones fuertes, todo como una forma de aprender y adquirir nuevas experiencias por sus medios.
En cuanto a su forma de juego, se aprecia que por lo general son muy apegados a las reglas, esto es, son “legalistas” y por lo general las reglas de sus juegos son inventadas por ellos mismos. Es muy importante la regla en sus actividades, ya que ésta los regula y les permite la participación en grupos, además de fomentarles a aprender a respetar turnos, seguir indicaciones y tener más tolerancia a la frustración. Por lo general los grupos de juegos son del mismo sexo y también aparece el fenómeno del “mejor amigo”, que es como la primera relación íntima que establece el niño fuera de su casa.

Características del Pensamiento.

Los niños entre los 5 y los 7 años viven una importante evolución en su desarrollo mental. Del pensamiento intuitivo, pasan a uno más estructurado llamado “Pensamiento Operacional”, donde se dan las primeras operaciones mentales propiamente tales. Gracias a su incorporación al colegio, logran un mayor nivel de concentración de la atención y paralelamente aumenta su capacidad de cooperación. Estas dos características son complementarias y se deben a la misma causa también. Por lo anterior, los niños a nivel intelectual son capaces de ir abandonando gradualmente su “egocentrismo” y pueden diferenciar entre su propio punto de vista y uno ajeno. Esta transformación del pensamiento implica la reflexión o sea, que el niño piensa y evalúa las consecuencias antes de actuar.
En su comunicación con los demás, intenta ser comprendido cabalmente y encontrar justificaciones que apoyen sus puntos de vista.
Sus dibujos e esta edad comienzan a presentar el llamado “Realismo Intelectual”, que es que se dibuja lo que el niño sabe que hay, independiente de la perspectiva visual. También toma en consideración la acción y el movimiento y el dibujo está organizado de acuerdo a la base y el cielo. El esquema humano está bastante más completo al período anterior y pueden aparecer el perfil y las transparencias en sus dibujos.
También se ve que tanto en las vivencias del juego como en las de trabajo en grupo, aparecen una serie de coordinaciones que representan el inicio de la lógica. Y los instrumentos mentales que permiten estas transformaciones están representados por la operación mental (definida como “la capacidad de la mente de ordenar y relacionar la experiencia como un todo organizado”) en el plano intelectual; y por la voluntad, en los afectos.

De este modo intentemos acercarnos mejor a ellos...